“双子”巡天
[2012-02-04 19:10:32]
来源：《中国科学报》（2012-02-04 A4 影像）
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| 位于夏威夷莫纳克亚山上的 北双子座天文台。 |
堪与哈勃空间望远镜媲美的杰作 ——人马座的礁湖星云。 |
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| 以极近的距离拍摄猎户星云。 |
智利南双子座天文台的 |
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| GeMS系统将激光分为5束，即向夜空中投射出一个交叉形状，而非仅仅是一个单点。 | 双子座天文台还能以高分辨率对太阳系中的行星展开观测——你能想象这其实是土星吗？ |
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| 由双子座天文台拍摄的这张图像展现了两个螺旋星系碰撞的最初阶段。 | 这是双子座天文台最著名的成就之一，即对围绕一颗恒星运转的系外行星（左上）直接成像。 |
双子座天文台这颗明星正在冉冉升起。这个由政府资助修建的天文台拥有两架世界上最大的望远镜，并分别在美国夏威夷和智利提供了观测南北天空的罕有机会。然而，自2000年启用以来，双子座天文台在科学生产力上已经远远落后，并且有数百万美元白白耗费在一度野心勃勃、高度专业但最终却被迫“流产”的设备上。“这感觉就像一个曾经误入歧途的孩子。”双子座天文台临时台长Frederic Chaffee这样说道。
然而自从Chaffee上任以来，那些一度步履蹒跚的设备似乎又有了兑现承诺的可能。在一月中旬于得克萨斯州奥斯汀市召开的美国天文学会的一次会议上，Chaffee展示了几个新设备的观测结果。这无疑将为使用两架8.1米望远镜的天文学家带来好处。亚利桑那州图森市美国国立光学天文学天文台台长David Silva表示：“在过去的一年当中，双子座天文台取得了巨大的进步。”
这一转变对于双子座天文台7个成员国——美国、英国、加拿大、智利、澳大利亚、巴西和阿根廷——的天文学家而言无疑是一个好消息。他们中的许多人已经开始摩拳擦掌，计划利用新的双子座多共轭自适应光学系统（GeMS）——该设备于去年12月在南双子座天文台射出了第一缕光线——大干一场了。
（赵熙熙/图片来源：《自然》）