【游记散文】
荒漠中的绿洲
杨秉辉
迪拜游之重点在旅行社的宣传资料中最引人注目的是棕榈岛。
棕榈岛总面积12平方公里，伸入阿拉伯湾5.5公里，由一个像棕榈树干形状的人工岛、17个棕榈树叶形状的小岛以及围绕它们的环形防波岛三部分组成。棕榈岛项目耗资140亿美元，完全用岩石和沙子由人工搭建而成，为世界上最大的人工岛，最具标志性住宅及旅游项目，被誉为“世界第八大奇迹”。岛上遍植棕榈，建有大量的别墅、公寓及酒店。岛上房产销售异常火爆，据传我国富豪亦已有涉足其中者。
棕榈岛一年四季阳光普照、沙滩优美、海水湛蓝，如今每年接待500万名游客，迪拜政府斥巨资修建此島，显示了迪拜誓与新加坡和香港竞争成为世界商业港口之中心、与拉斯维加斯竞争成为世界休闲之都的决心。阿联酋虽盛产石油，但需知石油主要产于阿布扎比酋长国，迪拜酋长国石油无多，迪拜之经济支柱实为金融、贸易、航空、旅游，他们希望游客每年能过千万，这将给该国经济带来巨大的效益。
为此，迪拜王储谢赫穆罕默德?本?阿勒马克图姆在棕榈岛上修建了全球最奢华的酒店——“阿拉伯之塔”酒店，其外形颇像一艘扬帆起航的帆船，故又名帆船酒店。酒店高321米、56层，有客房202套，曾是全球最高的酒店，为迪拜的地标性建筑。帆船酒店为世界上唯一一家七星级酒店。其实，在酒店评级中并无七星级之说，所谓“七星级”缘于在开业初期一名英国记者的评价：“我已经找不到什么语言来形容它的独突了，只能说它属于七星级。”从此七星酒店之名便流传了下来。酒店装饰奢华，据说其客房卫生间中之水管、水龙头等确皆饰以黄金。由于宿费高昂、参观又需要提前预约，我等之旅行团只能在远处“外观”（我国旅行节目单中术语，即在面看看而已）。因此“饰以黄金”之说，仍是“据说”，不过信确有其事。缘该国人亦确以黄金为显贵之物，与我国同。
帆船酒店只能“外观”，心中总觉遗憾。导游称可择一酒店以用餐为名进入，不过亦只能进入其餐厅与花园而已，並推出各酒店自助晚餐价格：每位110至390美元不等。导游推荐棕榈岛上最大的亚特兰蒂斯酒店，称並可参观其酒店大堂及水族舘云云。众人依言，导游收费预约。
去棕榈岛观光可乘坐轻轨，轻轨共设有3站，其情形大致如由新加坡本島赴圣淘沙之轻轨。每站停靠3分钟供乘客上下车，两班次车之间的差距约9分钟左右。是日晚间往游，乘上轻轨，车上乘客无多，众人临窗眺望，却见窗外灯火阑珊，既未见棕榈树、亦未见棕榈岛。众人责于导游：不该安排晚间游棕榈岛。导遊则谓：欲见棕榈岛之全貌需乘直升机俯视，在陆地、海上只能管中窥豹而已。车行两站，导游率众人下，谓已至亚特兰蒂斯酒店，及入门，果然有人守在要隘之处盘问：来此何事。世界各国酒店皆有门卫、大堂经理之设，不过对来访之人多察颜观色而已，径直阻拦询问，其实有失礼貌。及入内，见大堂高大，有大吊灯，走廊璧中嵌大型玻璃墙面，内蓄水养鱼。观之有“不过如此”之感，可能是心目中期望值过高所致。
自助餐厅设于底楼，甚大。其内装饰多红色，大约是为追求某种温馨之情调，灯光昏暗，惜用餐人员过多，人头拥动、杯盘叮当，且通风不良，烧烤之气味弥漫，使人有如入大排挡夜市之感。供食之处分5区：有阿拉伯餐、中餐、西餐、日本餐及东南亚餐等，各处奔走各取少许食之，不觉鲜美，尤其日本料理中之“萨西米”竞有不新鲜之感，遂作罢，在附近取冰淇淋食之，其色红红绿绿，入口冰粒如砂，亦大减兴趣。总之此餐价格不菲，但环境、食物、服务皆不理想。信此餐厅或专为如吾等之客而设。因若以千元美金入宿其中，此餐厅实不相配也。
餐后步入其花园，因系夜晚，且灯光昏暗，亦乏善可陈。
迪拜市有当前世界第一高楼：哈利法塔（原名迪拜塔，又称迪拜大厦或比斯迪拜塔）162层，总高828米。哈利法塔2004年9月21日开始动工，2010年1月4日竣工，造价70亿美元。登楼可览市容，应亦可见棕榈岛全貌，唯如今我国各地亦皆已高楼林立，上海浦东的国际贸易中心即有世界最高观光台，故旅友之中唯一对青年夫妇前往登塔，余多在塔下附近的大型购物中心转悠，购物中心之中世界名牌物品充斥，顾客、职工熙来往攘，除顾客在服饰方面特殊之外，足与欧美任何大型购物中心媲美。
沙迦酋长国首都沙迦，为阿联酋第三大城。
沙迦市内之火车头市场建筑外形如火车头之状，由沙迦国酋长亲自设计。导游介绍该酋长曾留学英国，与沙特阿拉伯公主同窗，进而相恋、结为连理。沙特公主为沙特国王之掌上明珠，老国王爱屋及乌，对沙迦酋长国不惜支持。沙迦酋长工建筑学，其商场设计之意是希望这个火车头能将沙迦带入繁荣昌盛之境。商场内有上下两层，商品充满着阿拉伯特色：服装，金饰，波斯地毯，古董工艺等等应有尽有。黄金饰品更具特色，不但价格相对低廉，且购买时只以重量论价，不取加工费用，信今后必将有更多“中国大妈”趋之。
在沙火车头广场中部有一阿联酋纪念碑，碑形为基座上的七朵浪花托起高耸圆球。碑座四周鲜花盛开。阿联酋于1971年12月2日，由阿布扎比、迪拜、沙迦等酋长国组成联邦国家。众酋长们商定在各酋长国首府皆建此同样的纪念碑，以为纪念。
沙迦市內另有古兰经广场，广场四周有酋长官邸、议会大厦等现代建筑。旅行社行程单中注为“车遊”，车遊即在旅行车经过附近时导游指点、众人隔窗相望之意。车在进行中，拍照都甚困难，车过亦算遊过，实在只是旅行社招徕顾客的一种噱头罢了。广场中央有一古兰经碑，碑座上奉一经书形雕塑物。可惜车遊而过，未能趋近细看。
阿联酋共七酋长国，得益于石油，成世界大富之国。他们填海造地、沙中建楼、荒漠变成绿洲，确实不易，全球建筑学家、环境专家实应多去学习。作为一般意义上的旅遊，如我国旅行者之遊法，似不怎样。