【游记散文】
老挝掠影
原创 杨秉辉
老挝旧称寮国，全名老挝人民民主共和国，为与我国云南接壤的中南半岛上的一个内陆国家。其历史上曾是真腊王国的一部分，后受暹罗和越南入侵， 1893年沦为法国殖民地。1945年独立，1975年废除君主制成立共和国。老挝国土面积236,800平方公里，人口689万，主要民族为老龙族、老听族、老松族，多信佛教。老挝是世界上最不发达国家之一，其工业基础薄弱，以锯木、碾米为主的轻工业和以锡矿为主的采矿业是最重要部门。执政的老挝人民革命党信奉马列主义，为社会主义国家之一。
磨丁口岸的礼遇
对于这个邻居我们知之不多，世人恐也知之甚少，他在那些山里奉行着自己的信仰，过着与世无争的日子。好奇之心驱使着我们一行去一探究竟。
南国的冬季，天气晴和，甚是适合旅行。我们由旅行社组织，经由云南边城西双版纳首府景洪出发，一路青山绿水美不胜收，车行两小时许到达边境口岸磨憨，办理出境手续后到达老挝的相应口岸磨丁。我们一行约30人在老挝边检窗口分列两队等待入境检查，方通过一两人，忽有便装人员前来表示，不必逐一检查了，只需留下护照，到前面该国边检厅中稍息，待护照蓋章后即可离开。
我30年来去过世界许多国家，过境得此礼遇者尚属首次，心中颇感坦然。其实世界各国之“入关”检查，主要在显示其主权而已。友好国家之间本可从简。当然亦有些具体问题：比如富国要防穷国之人前来打工、滞留；一些国家要防“共产”国家之人前来宣传马列；一些国家怕有恐怖分子混入肇事等等。而这些、在中老两国之间则皆不成问题，故该国边检人员乐得省事，而我们亦觉受到礼遇，到是两利之事。
老挝北部重镇会晒
过磨丁口岸之后，我们一行分乘3辆中巴，（据说该国无大巴？）经昆（明）曼（谷）国际公路南驶。车况、路况尚好。途中满目苍翠，山路起伏，亦有穿过小型村落，从房舍、人们衣着之类看来，大致如40年前之中国南方农村。
车行约4小时扺老挝北部重镇会晒。湄公河流经该地，我们所住之旅店虽属简陋，但恰在湄公河边，而此处之湄公河开阔平静，两岸绿树丛中有少数红色叠顶式庙宇建筑点缀其间，河上偶有摩托艇驶过，到也安静祥和。傍晚街灯亮起，道路尚宽敞，汽车不多，确未见大巴、亦未见大卡，摩托车甚多，且车速甚快，以致导游多次叮嘱我等务必小心。两旁多平房或两层楼房，多陈旧，稍新或整齐者，门前皆挂国旗与镰刀锤子旗，信为政府机构或国营单位。街边商店陈列亦多简单，门前人行道多年久失修，但他们泰然处之。见有一家修理摩托车之店家、举家在门口饮宴，低矮的搁板上有菜七、八碗，五、六个人围着喝酒，身旁还置一喇叭、高分贝地播放音乐助兴。一些饮食店门口还放有桌椅，坐而饮者多为西洋年轻之人，且多情侶，不过他们也多在低头拨弄着手机。其实此地並非风景名胜之地，不知他们何以选择此地休假旅行？或许他们的祖辈曾在此殖民？有怀旧情结？
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会晒的旅舍
沿湄公河去朗勃拉邦
我们自会晒乘船沿湄公河南下朗勃拉邦。
湄公河是东南亚最大的河流，总长4180千米。发源于我国唐古拉山的东北坡，在我国段称澜沧江。在东南亚流经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南，通称湄公河，意为“高棉人的河”。湄公河在越南胡志明市以东经9个河口入南海，故其入海河段又名九龙江。
我们一行30人由旅行社包租一机动客船，船可容客40余人，故尚宽敞，船上供应咖啡、香蕉之类，中午亦由船家供应简餐，费用自是已包括船资之中。
船行于青山绿水之中，水流平缓，除少数如我等所乘客船往来外，其中航船甚少，因之十分清静。记得多年前曾游柬埔寨湄公河，则见河上船只往来，机声嘈杂、机油飘浮水面，岸边还有许多水上人家，光屁股小孩在水中嬉戏的情景大不相同。老挝这段湄公河有一景引我注目：两岸水边、有不少甚至突入河中的山石，其形极似山水盆景的斧劈石，因此我将其视为大型山水盆景，若加以点缀，甚有诗意。
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湄公河风光
自清晨至黄昏行舟一日，及晚至朗勃拉邦，应该说是到了朗勃拉邦（省）的首府朗勃拉邦县。朗勃拉邦县当然比会晒城市大些，道路宽敞些，建筑也整齐些。我们入住的酒店名“美丽幸福酒店”系当地华人开办，有宾至如归之感。据说他们原在四川经营，来此发展並不顺利，“赚不到钱”，还报怨当地雇员工作不努力，看来大致应属实，宾馆所属的“土特产商店”开门很迟、打烊甚早。
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朗勃垃邦街景
朗勃拉邦有一条“洋人街”，旅行社的介绍词中说街之两侧皆法式小洋楼，实则小楼到是小楼，皆两层，不过式样依我看更类似中式。店门口放些桌椅供人临街餐饮之用，多饰以鲜花，则有些欧西情调而已，街上有些旅行者，确多欧美人士，且以青年居多。
晚间“洋人街”附近一处有夜市，帆布帐幔之下摊主将货物席地而放，多衣服、用具、手工艺品等，绵延数百米，顾客拥挤。一街侧巷中则多“大排档”供应烤鸡、烤鱼、面条之类，食者颇众，亦成一景。在一地摊上见一小型铜佛，如我国藏传佛教之坐佛，细看则觉做工过于粗糙，乃另选一红木大肚罗汉佛像以为此行之纪念。
朗勃拉邦被列入世界文化遗产名录。不知所指为何？曾去参观王宫博物馆，据称迁都万象之前，该国曾以此地为国都，博物馆主楼高两层，融东西方建筑元素为一体，院内树木高大，有一庙宇据说为皇家专用，末任国王高大的铜像仍耸立其中，表示仍获国家、民众尊崇。博物舘为旧时王宮，参观需脱鞋入内。其中有晉见、会议各厅。国王及家眷亦曾居其中，有一礼品室陈列各国所赠之礼品等物。参观时导游再三强调：“千万别和北京的故宫相比”。确实，有半小时便足可参观完毕。
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王宫博物舘
自朗勃拉邦县城出发，车行半小时许，有一处名达关西瀑布的景点到是值得一遊。进入景区后不远，循水声便可见一大瀑布分为多股临空奔腾而下，当然也是“千万别和尼亚加拉大瀑布相比”，不过其特色在瀑布之下约二三百米皆因地势自高而低、形或逐级下降的小瀑布，又由于水蚀及水中矿物质之沉积、在树丛中形成层层梯田之状，颇似我国九寨沟景区之五彩池景色，有池稍大者则有一众青年跃入其中戏水。
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达关西瀑布写生
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达关西瀑布
老挝2013年被欧盟理事会评为“全球最佳旅游目的地”。难怪多有欧美人士来遊，可能他们更多欢迎“原生态”的风光之故。
附记：近据报载自昆明至万象之中老高铁开通，老挝这一我国的近邻之国被提到，不过恐怕多数民众对这一与我国有着相同社会制度的、一直静悄悄的邻国知之不多，我知亦少。不过，数年前确曾去过其北部地区，浮光掠影地留下一点印象，今奉于诸君以为分享之意。
原载:杨秉辉著<<惊鸿一瞥十八国>>复旦大学出版社 2018
作者简介：
杨秉辉，复旦大学上海医学院内科学教授、博士生导师，现已退休。曾任复旦大学中山医院院长等职，因肝癌的研究获国家科技进步奖一等奖等奖项。