作者：记者 汪炜 来源：上海科技报（2009-12-25）第五版
人物留白处自有精彩
——叶永烈谈科学家传记
12月一个冬日的午后，叶永烈在福州路上海书城为上海交大出版社新书《走近钱学森》签售，店堂内熙熙攘攘，手捧新书的读者排起长队，故人已乘黄鹤去，怀念如斯。上世纪八十年代，叶永烈从科普文学转向人物传记创作，除风云政坛的政治家外，高士其、谈家桢、苏步青、陈中伟等名闻遐迩的科学家都曾成为他笔下栩栩如生的传主，签售活动间隙，叶永烈和记者谈起他的科学人物传记创作。
假故事成不了真历史
“人物传记不能虚构”。叶永烈举了两个例子，杨振宁最近在中山大学演讲时，批评国内传记文学“无中生有”，并直言曾看过某版本《华罗庚传》，许多编造的故事“不忍卒读”。今年初，国内出版的一本关于钱三强的传记，被钱三强家人指出150多处错误，钱三强临终前几个小时还在和妻子开玩笑，根本就没有吟诗这一举动，书中描述与事实出入很大。假故事可能会引出真官司。子非鱼，安知鱼之乐？叶永烈认为，心理描写是小说的手法，传记文学“求真”是基本，写科学家传记尤其需要做科研一样严谨的态度，对于人物描写，如果没有切实可靠的依据宁愿不写也不能随意揣测。
合理想象还是一丝不苟的考据纪实？一直是传记文学创作两派针锋相对的论争。如何在事实真实的前提下，传达传主的真性情？叶永烈认为细节必不可少。毕业于北京大学化学系、有学科背景的叶永烈对于科学家日常细节的把握比常人更加敏锐。在写作《走近钱学森》时，叶永烈采访了钱学森的亲友、助手。钱学森儿子钱永刚随口说起父亲有一次和鲍林谈得非常投机，叶永烈立即对这位两次独得诺贝尔化学奖的科学家与钱学森的谈话感到兴趣，深入挖掘出很多生动的故事。
追寻传主的一生
三年前，上海交通大学出版社约叶永烈写一本关于钱学森的传记，在钱永刚的支持下，叶永烈开始采写，就在这部书排版时，钱老与世长辞了。叶永烈记忆中的钱学森可以追溯到上世纪七十年代。钱学森为了国家航天科技的纪录片，找到在上海科教电影制片厂的叶永烈做了一次长谈。叶永烈得以深入航天员训练基地采访创作，而与钱老的交往也由此开始。
上世纪八十年代，彭加木在新疆罗布泊走失的消息轰动全国，叶永烈赶到新疆，给钱学森秘书打电话，在钱学森的特批下深入搜寻队所在区域，采访了几十位彭加木的队友、同事和搜寻队队员，获得宝贵的独家资料，两三个月内写出一部长篇纪实文学《追寻彭加木》。由于历史原因，这本书一直没有面世。前年，新疆发现疑似彭加木干尸的消息传出后，叶永烈拿出了这部文稿，增添十万字内容后，以最快的速度将其出版。“搜寻队在沙漠里扎帐篷露营几十天，沿着彭加木的脚印一直往前搜寻，大漠落日圆，孤寂而又苍凉，再往前，脚印消失了……”叶永烈回忆当年搜寻的场景。在脚步尽头，延续的是传主不朽的科学精神。无论是彭加木、钱学森，还是叶永烈笔下的其他科学家，敬业、严谨、奉献的精神都会常常在创作中让作者为之感动。写作《走近钱学森》，叶永烈将其定位于给年轻人看的科学家传记，希望让当代年轻人有一个很好的渠道走近科学巨匠。此外，叶永烈还在收集资料，开展深入采访，为写一部《钱学森全传》做准备。