作者：钱雪元 译（曾任上海市科协副主席）
在许多方面，英国是一个媒体饱和的社会。英国公众能够接收到2个国有电视台（BBC1和BBC2）和3个独立的地面频道（英国独立电视台ITV、频道4、频道5），现在通过有线电视网或卫星接收器和数字电视服务可以收到多达120个的其他频道。无线电广播包括5个BBC（英国广播公司）广播电台和许多独立的电台。几乎所有的家庭都拥有一个能接收地面频道的电视机（98%），而2000-2001年，有45%的家庭可以收看到非地面电视。有87%到89%的成年人经常收听广播。
在英国，因特网作为科学与公众接触的空间已经变得越来越重要。通过网站和网络信息系统，公众获取科学信息的机会明显增加。统计显示，1985年只有13%的英国家庭拥有个人电脑，到2000年至2001年，已有超过2/5的家庭拥有电脑。根据全国统计，40%-50%的居民家里连上了因特网。但是，阶层、性别和年龄的差别明显影响了电脑和连接因特网的拥有结构。
全国性报纸、电视记录片和时事节目是英国公众主要的科学信息来源。1997年的调研显示：3400万的民众（占英国总人口的60%）收看或收听一些科学节目。因此，媒体完全可以看作是科学和公众互动的主要场所。然而，英国媒体对PUS所做的建设性贡献的程度，或日益增长的产生歇斯底里和道德恐慌的罪恶感，开始变得有争议。
从1998年到1999年3月，BBC科学栏目制作了总计475个小时的科学节目。它分为235小时的电视节目、97小时的广播节目和143小时的BBC全球服务。当前，BBC科学栏目招聘了329名员工，其中超过84%的研究人员、超过70%的创作人员和高级播音记者是科学专业的大学毕业生。
一、印刷媒体
目前英国有11份全国性日报，2000年1月拥有占总人口53%的读者（从1993/1994年的60%下降至此）。这11份报纸传统地被分成小报（太阳报、镜报、星报、每日邮报、每日快报）和“高级报”或大报（泰晤士报、电讯报、卫报、金融时报、独立报）。占总人口12%的读者阅读其中一份高级报或大报。每份大报现在都有科学专栏和科学记者。另外，2个“中等市场”的小报也有科学记者。
英国所有主要的时事周刊（《经济学家》、《新政治家》、《观察家》），都经常有科学记者或科学家和科学作家的投稿。《新科学家》是为英国科学界服务的最主要的周刊，每周销量超过13万份。此外，英国有一系列以一种较通俗大众化的方式叙述科学事件的杂志，比如《生态学者》（关注环境问题和哲学）和《焦点》（一份有关未来学/新技术的通俗杂志）。
二、广播
从BBC成立初期起，科普便被视为公众信息角色的主要部分。从二战起，国家对健康和营养的关注在BBC科学电台的最初发展过程中起了特别重要的作用。1942年以后，就有“广播医生”为战时应对轰炸、脱臼和食物配给的人们提供饮食和健康的建议。科学主题的广播范围在1950年代大大扩展，英国宇宙学家弗雷德•霍伊尔(Fred Hoyle)多次作了关于“宇宙的本质”的广播演讲，这在当时是非常受欢迎的。
1960年代至今，对科学传播和某种程度的公众参与来说，BBC广播4台一直是有影响的媒体。近几年播放的重要科普系列有BBC广播4台每周有关环境的节目“地球的代价”。BBC电台的“在这些年代”节目就科学史进行了详细的探讨，而另一个精彩的广播节目“站在巨人的肩上”对大发明家和科学技术作了全面的评述。
广播4台一个很有影响的节目“今天”（一个早新闻和时事广播新闻节目）报道科学故事，最近增加了科学家故事，以改进对科学问题的报道。
BBC广播4台每周的圆桌讨论节目“一周之始”也是连接“两种文化”的主要桥梁。该节目定期把自然科学、社会科学中的著名人物以及哲学家、伦理学家、历史学家和其他许多学科中的主要人物聚集在一起，讨论他们的工作和彼此互动。
三、电视
第一个电视科学节目播放于1948年4月。1952年，观看第一个大型的记录片“科学回顾”的人数超过了当时10％的英国人口。在BBC上映的第一个自然史节目“动物探秘”，有超过20%的英国民众观看。1957年，BBC的天文学节目“夜晚星空”开始播放，目前它是电视史上播放时间最长的节目。
所有主要的地面频道都有科学新闻记者。综合时事新闻节目，诸如BBC的“全景”或“夜间新闻”也从社会、政治角度报道科学。
此外，当代值得提及的科学节目包括BBC的旗舰科学节目“地平线”，该节目从1964年就开始播放（吸引了5百万的观众）。“明日世界”是一个主要关注“未来发明”的节目，但也包括一些科学内容和大卫•艾登堡(David Attenborough)及其同事制作的各种自然史节目。近来，BBC也在黄金时段播放了一系列的科学节目：“人体漫游”、“地球故事”和“行星”。BBC还为儿童创作了一些科学节目，内容涉及动物学、自然史和数学。
在英国独立电视频道中，第4频道对科学节目有最实质性的贡献，每年要提供大约100个小时的科学节目。“二分点（Equinox）” 是第4频道标志性的科学节目。在2000年，该节目包括有关细菌战的电影、瑞典的绝育/优生学、风险和风险意识以及数字融合的内容。第4频道还制作各种“一次性”的科学节目，比如“试管婴儿”（向人们讲述了试管授精的历史）及“人体的故事”（关于人体的六集系列片）。
随着有线电视和卫星电视的普及，科学节目在英国得到了更为广泛的传播。“国家地理频道”和“发现频道”的开通，对设立单独播放科技类节目的电视频道来说非常重要。
四、因特网
现在许多网站都附有与科学相关的信息。 威康信托基金会信息部（Wellcome Trust Information Service）提供了对相关的网络资源进行评论和分类的服务。它指导公众如何在网络上寻找真实可靠的科学信息，并可通过一个名为“公众科学传播”（PsciCom）的搜索数据库获取它自己的目录。PsciCom也包括大事记表、网上文献、有关电子邮件讨论的链接、科学传播课程的信息、为重要报道和文档提供基金来源的目录，还有一些对PUS进行调查和民意测验的信息。
“科学网”（ScienceNet）自称是“一站式科学网站”。它提供了ScienceLine（科学航线），一个通过科学家小组为公众解答科学问题的免费咨询服务。它还提供了自己的科学问题数据库，一个包括采访著名科学家的科学生涯的版块，一个介绍科研领域最新新闻的空间。
由诺丁汉大学格林费尔德（Greenfield）医学图书馆创立的OMNI（医学网络信息组织）对网上有关健康和医学的信息进行评述。它是健康和医学领域的学生、研究人员、教授和医师而不是普通公众的电子通道。与此相反，由纽卡斯尔泰恩大学（Newcastle Upon Tyne）的两位全科医生创建的“英伦患者”（Patient UK）为英国的非医学专业人士提供了一个有关健康问题的优秀网站，对有关健康和疾病的资料库进行评述，还附加了一个搜索数据库的链接。
Boxminds在线教育网是一家预订服务的网站，它提供了由一流的英国教授如理查德•道金斯（Richard Dawkins）和苏珊•格林菲尔德（Susan Greenfield）讲授的视频课程。
五、BBC在线科学
BBC的科学网站已日益成为科学传播的大众化工具。它现在能在网上播出BBC电视和电台的科学节目。BBC的科学网站推动了科学话题的网上对话，那些出现在电视节目中的一流科学专家随后就能解答网民通过e-mail提出的问题。BBC网上“答复”站点也有一个“BBC听众”的网页，该网页鼓励观众和听众提出他们对科学报道的看法。“BBC科学小屋”为孩子们提供了一个论坛，孩子们可以在此提出以下4个方面的问题：日常科学、技术诀窍、物质世界和大自然。该网站还包括一个多媒体版块，通过视频、采访、全景扫描和网络摄像等方式作出解答。“科学是什么”提供了在英国各地举办的科学研讨会、演示、展览会的指南。
（译自《优化公众理解科学——欧洲科普纵览》 [奥] 乌里克·费尔特 等著）