一、 深受国内读者欢迎的国外优秀科普作品
近年来，科普创作及科普图书出版有了很大发展，但是面临的困难和存在的问题也不容回避。科普图书市场上，除少量引进的国外优秀的原创科普图书外，相当一部分是水平不高、大同小异、带有明显拼凑性质的作品。由中国作协主办的全国优秀儿童文学奖已经连续三届出现了科学文艺类奖空缺的尴尬局面，在第五届宋庆龄儿童文学奖评奖中，唯有科学文艺类作品没有荣获大奖。这个现象引起了科普界人士的热切关注。
与此形成鲜明对比的，是引进的国外优秀科普作品深受国内读者的欢迎。其中，美国的科普作品无疑是最受青睐的。
美国的科普作品走向繁荣，也经历了相当长的过程。二战结束后的30年中，美国很少有科普书籍出版。20世纪70年代末，与其他大众传媒一样，科普书占据了美国文化的中心，成为“科学昌盛时期”。从1978年卡尔•萨根的《伊甸园的飞龙》出版开始，普利策奖（美国文学与新闻著作最高奖）每年都给科普类书籍颁奖。
《纽约时报》的畅销书排行榜上科学类书的数目在20世纪70年代末期出现了明显的上升趋势。在此以前，每年科学类畅销书基本不会超过10种。但是，1978年以后，每年少于10种科普书入榜的情况就基本没有了。科普书的销量越来越大，科普的“大作”出现在70年代末期。1980年，卡尔•萨根的《宇宙》是新时代科普书的突破点，它与另一本科普书籍《一个新机器的灵魂》被评为全美国最畅销的书籍，并连续70周荣登《纽约时报》最佳畅销书排行榜榜首，在八十多个国家累计销售了五百多万册。在“严肃科学”类的畅销书目中值得一提的，就是霍金的《时间简史》，这本书几乎所有的人都买，但是几乎所有人都不读。他在他的《序言》中说，他删除了几乎所有的数学方程式，以防失去读者，但这本书仍然很难读懂。尽管如此，霍金的书仍然开创了书籍出版的一方新天地：第一年这本书的精装本销量达79万册，第二年达40万册，这还仅仅是精装本的销量。另一位科普作家阿西莫夫是一个很有趣的例子。事实上，阿西莫夫最著名的书是科幻书。在亚马逊网站上所列的他写的四百多种书中，有285本是科幻书；他于1973年、1983年、1996年三次获得“科幻小说奖——雨果奖”，他被视为是现代科幻小说的巨头。在20世纪80年代以后，科幻文学如日中天，小说发行量直线上升，各种以科幻命名的广告、玩具和电子游戏随处可见。
美国科普读物数量之多和质量之高，在世界各国中首屈一指，而且近年来越来越兴旺。这些读物大多由专业人士和学术权威撰写。较有名的有《科学大师》和图文并茂的《科学美国人图书馆》等系列，代表着科普的最高水平。一些杰出的科学家，如生物学家威尔逊、古尔德都是优秀的多产的科普作家。特别是古尔德，已出版了近20本进化论和无数的科学随笔，在1999年获得美国科学基金会公共服务奖。获奖者被誉为“对每一个有文化的人思考我们周围的自然界和世界都有深刻的影响”。
除了科普读物外，美国其他的科普作品也受到了欢迎。我国在2000年底引进的科普大片《探索》VCD，不到一年已经在全国卖出了100万件，当这套首批20个品种的VCD推出后，仅北京王府井外文书店一天就有5万元的营业额，几乎占书店销售收入的一半。2001年年初，由美国国家地理学会推出的《国家地理杂志》的姐妹媒体《国家地理影片》被引进中国，该片上市一周就销出10万份，这是美国电影史上播放最久、最受欢迎的电视节目之一，它以公益性和教育性为主要基调，通过关注自然环境来激发公众对人类生存环境的关注。这样一部以知识性、科学性为主的影片受到了市场的如此欢迎，让国内的众多的科普作品相形见绌。
二、树立科普创作和科普作品发展的新理念
国外优秀的科普作品受到国内市场的如此欢迎，值得我们深刻反思。我们应该清楚地认识到，当前科普创作和科普作品存在不少突出的问题。如科普创作队伍比较弱小，人员年龄偏老化，知识陈旧，不能适应形势迅速发展的需要。科普创作理论的研究滞后，在科普创作和科普作品中比较偏重科技知识的普及，而忽视了传播科学思想、弘扬科学精神、和倡导科学方法。科普创作的选题、内容表现形式、创作手法不能适应市场经济发展的需求；科普创作缺少整体和长远规划，选题低层次重复现象比较严重。在这种情况下，我国的科普原创和科普精品缺乏，即使有些所谓的科普原创，也是缺主体，缺文化、缺精神、缺人文关怀，缺乏感染力。由此，科普创作和科普作品失去了市场，也就不足为怪了。
像美国一些国家在科普作品创作方面的成功经验，值得我们借鉴。对我们来说，最重要的，是学习他们先进的科普创作理念。
第一、树立适应市场需求满足公众需要的科普创作理念。科普作品创作出来，要有人读，有人看，才能实现其价值。只有公众喜闻乐见的作品，才能赢得市场。什么样的科普作品才是公众喜闻乐见的优秀作品呢？优秀的科普作品应该具备创造性、科学性、思想性、通俗性、艺术性、幻想性与浪漫性。创造性是科普创作和科普作品的本质，科普作品没有创造性也就不成其为创作。但创造并非凭空想象、捏造，而是建立在科学性的基础之上的。科学性是所有科普作品的生命。科学是揭示事物的客观规律，探求客观真理的指南，科普作品应保证科学性，失去科学性的科普作品也就失去了其存在的价值。科普作品的科学性有特定的要求，表现为其内容必须有真实性，准确性、成熟性全面性。
思想性是体现在科普作品内的科学方法、科学态度和科学精神，包括理想信念、爱国主义、人道主义、科学精神、道德情操等方面的内容，科普创作的思想性是内在的，是从科普作品中自然表现出来的，不仅仅是贴上一些政治标签或外加一些政治术语。
通俗性是用明白晓畅的方式介绍科学，使之生动、易懂。通俗性不是把科学中一般人不懂的名词、术语、概念、行话，“翻译”成通俗的语言就行了。好的科普作品，不是简单地对专门知识进行“翻译”，而是应当作到吃透科学原理，抓住事物的本质，摘掉蒙在科学上的神秘面纱和深奥的外衣，使它返朴归真，回到公众中间。艺术性是由通俗性派生的一个特点，科普作品的通俗性常常要求运用文艺形式来表达科学，创作过程中不仅使用逻辑思维来达到以理服人的效果，同时还采用形象思维，使之以情动人。要使科学与文艺结合，就得既采用文艺的创作手法，又不违背科学要求，这是科普创作所需要解决的难题，也正是表现出创造性的所在。要使科普作品具有文艺的特点，必须善于运用艺术的语言、图像来表达科学的内容。科学所探讨的客观世界，本来就是异彩纷呈，波澜起伏，气象万千，非常生动活泼的，如果创作者能细致而形象地揭示出来，就很引人人胜。
科普创作需要幻想，要有浪漫性，这不仅有利于人们在轻松愉快中得到科学技术的普及，同时也有利于激发人们对未知世界的探索。自然科学的发展史可以说就是一部从幻想变成现实的历史，人类对自然界的认识在不断发展。科学幻想应当是在科学的基础上的幻想，像幻想造出永动机，或者使今天的猿猴变成人，那是不能成立的。但是在大量客观事物都还未被我们认识的今天，要求幻想都是准确的、将来可以实现的，这也不可能。当然在已经被科学和实践证明是荒谬的事情，还要去幻想就违背科学了。同样，对于经过实践检验已经证明了的科学原理，即使是幻想也不应该违背。作为一个科普作者应当密切注视科学技术发展的动向，增强对新鲜事物敏锐感，充分发挥想象力，这只有解放思想，开拓创新，用创造性的辛勤劳动才能做到。
第二，树立科学与人文结合的人本科普创作理念。科普创作必须确立科学和技术、自然科学和人文科学融合的科学文化观念。以往的科普作品，其中绝大多数是知识的、技能的、工艺的和操作的内容，这些内容的科普所占的比例之大，不仅削弱了对科学精神、科学思想和科学方法的普及，甚至还模糊了受众对科学研究的技术成果是什么，技术如何恰当地利用，如何公正地评价技术的功利效果等问题的认识。事实证明，科学技术成果的利用如果没有正确科学的世界观作指导，缺乏科学的人本精神和态度去把握，就很可能走向异化，产生负面效应。随着科学技术的加速发展，当今社会面对的选择越来越多元化，大到社会经济的发展，小到个人择业、生活方式，做出每一种选择，都关系到对科技成果的社会价值的评价。公正、客观地看待科学技术的社会价值，协调科学技术与社会经济自然生态环境的和谐发展，需要弘扬以人为本，关心人类社会和谐发展和发展前途的科学人文主义精神。21世纪将是以人文科学的思想、观念和方法了规范和控制科学技术发展的新世纪，科普作品必须本着人文精神，以文学的笔触去解读科学，关心人的切身利益，关心人和自然的协调发展，以引起受众的共鸣和认同。
第三，树立以受众为本的科普创作理念。科普应该是参与的、互动的、立体的、全员的。科普不应该是灌输，不是由一群人灌给另一群人，它应该是受众面对主体和过程(包括自然的和科学的)的一种体会和理解，是一种交流和感染。惟有如此，受众才会在接纳科学知识的过程中理解科学家、理解科学活动、理解科学的对象、理解科学的社会作用、理解科学的双重效应、理解科学给我们带来的危机和希望、理解科学与我们自身及与我们的未来的关系，受到科学思维方式的感染，逐渐地拥有科学精神，逐渐地使科学精神融人到我们的文化之中，改善我们社会的文化氛围。
科普作者不是让受众被动地接受知识，而是启发和引导受众进行主动的学习；科普作者与受众的关系是一种人与人之间，生命与生命之间的互助与对话，是一种认知和感情世界之间的互动与对话。不同的受众对象都有不同的感情和经验世界。科普作者要善于调动和启发读者的感情世界、经验世界，使其产生积极的情感认同和虚拟的亲自领悟，从而与作者所阐述的知识产生联系与契合，进而将作者的知识融为自己的知识。
成功的科普创作和科普作品是一种经过深思熟虑后的巧妙的设计。作者可以在科普作品的形式和结构中考虑设置相应的环节，让受众结合作品进行自学——自己收集信息、自己进行探索、自己发现问题、自己做出评价、自己反复验证，去亲自(虚拟)实践研究的过程。这样的直接经验已融入受众自己的经验世界而终生难忘了。这种科普作品已不再仅仅是知识的载体，而是针对受众学习科学的过程所设计的融知识、技能、方法、人格教育于一体的“综合指南”。《模拟生命》这是在美国很受孩子们欢迎的科普软件程序。它可以模拟生物进化的过程。这个系统可以让孩子们自己设计动植物，然后观察它们怎样在自己所设定的生态环境中互相作用而进化，不同的生态环境将会导致不同的结果，让孩子们去重复孟德尔遗传定律的发现。同样可以设计出一种模拟青蛙构造的仿生软件，让孩子们从自己动手做一只青蛙，变被动学习为主动学习。孩子们可以自己创造出一种行为类似青蛙的动物，修正它的行为，模拟它的肌肉和器官，观察它们的作用，在这只模拟青蛙身上玩各种不同的游戏。这种游戏，能让孩子学习到远比解剖一只真青蛙多得多的知识。
第四、树立不断满足公众需求变化的科普创作理念。现在人们的生活方式已经发生了很大变化，社会竞争加剧，生活节奏加快，休闲方式多样化，看书的时间大大减少；不仅如此，人们看书的目的性也发生了变化，政治上的考虑减少了，更多的是想得到娱乐与休息，同时希望能充实自己。与此同时，休闲的选择也多样化了，不仅各种各样的书籍浩如烟海，人们还有获得学习、获取信息的多种途径，如电视、因特网等。科普创作和科普作品必须跟上这种变化的需求。除努力做到科普通俗易懂外，还要努力做到科普文学化，用文学来包装科学，使科学融入文学之中；科普内容多样化，加强科普内容的综合性，从知识到观念，从方法到精神，从历史到社会，从自然到人文，让公众得到多层次和全方位的科学教育与熏陶；科普形式休闲化，科普作品应该尽量做到图文并茂、以生动活泼，喜闻乐见的形式，使人在美的享受中，获取科学的理念和知识。
三、顺应科普创作职业化的必然趁势
在科普创作的队伍构成方面，在美国也发生了理念上的变化。科普创作是一种把科学的内容艺术地表达出来的特种的创造性劳动，对科学家来说，科普创作同科学研究一样，十分艰辛。虽然人人都说科普工作是科学家的天职，但仔细分析下来便会发现，普及科学过程中受到的阻力大部分来自科学家们自己。因为在大学和研究所内，歧视科普的思想很流行，又缺乏对科普的激励，除非他已经功成名就，或者真是在科研上混不出什么名堂来，大部分科研人员难以与激烈竞争中的科研世界取得平衡，而往往辜负人们对他们热切的期望。所以，尽管科学家亲自撰写的科普作品仍是最获推崇的，但科普的职业化将是必然趋势。把大部分时间用于科学普及的作家出现于19世纪，凡尔纳的科学幻想小说就是在19世纪后期盛行的。20世纪20、30年代报界出现了首批专业科学记者，按以前的传统都是科学家们自己来写的，职业科普作家代替科学家成为科普工作者，那是第二次世界大战以后发生的现象，著名的环保运动的开山之作《寂静的春天》的作者卡逊就是一位职业记者。1934年成立的美国科学作家协会大概是最早的科普作家的社团，现今会员共有2400多人，其中自由作家850人，其他大部分是大报、杂志、广播电台、电视台、通讯社的雇员，它也欢迎政府实验室、大学和其他研究所的关于科学的公共信息人员；在纽约、旧金山、洛杉矾、华盛顿、波士顿和其他很多地区有分会。美国另一有影响的组织是美国医学作家协会，它成立于1940年，是在生物医学传播界起领导作用的专业组织。会员5万多人，来自全世界，包括大专院校的教授、管理者、作者、编辑、出版商在内的各类生物医学传播者。
科普创作的职业化对推动科普事业的繁荣起了重要的作用。为鼓励职业科普作家，美国和其他一些国家建立和健全了科普创作的激励和奖励机制。政府机构或著名科技团体大多为在科普方面有贡献的人士设立了奖项，如美国国家科学基金会的公共服务奖、英国皇家学会的法拉第奖、美国科促会的科普奖等。联合国科教文组织还设有一顶世界范围的科普奖——卡林伽科普奖。这些奖项的设立对科普的职业化起了积极的促进作用。
科普创作的职业化在我国也将成为一种发展趋势。为此，我们要努力创造有利于科普创作的良好环境，完善和落实对职业科普创作的激励机制。如评选优秀科普作品、奖励优秀职业科普创作人员的力度要加大；要保护职业科普作者的合法权益，把科普作品纳入业绩考核范围，解决他们在职称、职务、待遇和奖励方面遇到的问题；稳定职业科普作者队伍，吸引更多的人才投身科普创作事业，加强科普成果的知识产权保护工作，注重调查研究，及时反映职业科普作家们的呼声和要求；培养壮大职业科普作家队伍，在高校设立科普创作专业，培养未来的职业科普作家；积极协助有关部门制定科普创作发展规划，策划优秀选题，组织内容丰富、形式多样的创作活动，等等。
参考文献
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3.科学技术普及概论编写组. 科学技术普及概论. 科学普及出版社，2002
4.全民科学素质行动纲要解读. 上海科学普及出版社，2007
王 鹃 陈敬全
2007年8月