我国广大科普工作者，不论是专业的还是业余的，都共同经历了一段比较长期的委屈感受，他们艰辛、复杂的劳动，却往往被人们轻视、误解甚至曲解。目前，科普工作的大环境应该说发生了重大的变化，党和政府认识到科学素养对提高国民素质从而提高国家综合实力的战略意义，在发布《科普法》和《行动纲领》等相关法规和指导性文件的同时，也在实践中对科普工作给予恰当的评价，如：将优秀科普作品视同其他领域的先进科技成果一样，授予包括国家级科技进步奖在内的崇高荣誉。此外，随着国民经济的持续高速发展，人们对物质生活和精神文化需求也日益增长，他们开始认识到科学素养对改变自己的生活质量具有某种内在的相关作用，尽管在总体上还没有达到如饥似渴的地步，但对各种类型的科普作品已表示出不同程度的兴趣，这是广大科普工作者看在眼里、喜在心头的良好趋势。如何在新的形势下，使我们的科普工作也能与时俱进，达到与国家健康发展和人民素质提高同步甚至适度超前的水平，正是我们科普工作者的千载难逢的历史机遇和责无旁贷的崇高职责，但也应该清醒地看到我们正面临着前所未有的艰难和挑战。
笔者是一名业余的科普工作者，由于工作环境和专业知识的局限，难以担当对当前科普工作做全局性的论述，只能根据自己所处的环境和从各种渠道获得的信息加以观察和思考，如同盲人摸象，围绕“科普工作者的历史机遇和职责”的论点发表几点浅见：
一、科普创作需要“升级换代”
这里包括作品的本身及其传播方式都需要更新。科普作品是科普工作的源头，要让广大群众在比较宽松的氛围中接受科普“教育”。仅仅用以往我们科普工作者最擅长的“雅俗共赏”、“老少皆宜”的科技知识文章和其他作品作为“教材”进行宣传，恐怕已经难以承担起提高全民科技素质的历史重任。因为科普作品也如同“商品”一样，存在着一个“市场细分”的问题，需要创作出不同层次、不同品种的科普作品去满足不同文化层次的受众。强化传统平面媒体诸如报纸、杂志、书籍的科普阵地，以继续满足习惯从中获取科技知识和信息的读者的同时，还要探索正在迅速壮大的网络、电视等新型媒体受众队伍的科普需求，这正是目前还在从事科普工作的大多数的同志们相对比较陌生的领域。“历史机遇与挑战同在”，可谓恰如其分。
关于强化平面媒体的一些想法，先不在此展开论述。在这里，就如何应对网络、电视等新型媒体的科普创作进行探讨。科普工作的本身也是一门专门的学问，有其自身的特有规律，不少同志为之贡献了自己的一生，成为科普工作的行家里手。我们不排斥老的科普工作者学习新知识，但要成为新领域的专家所需化费的精力和时间，恐怕已经不允许了。一位哲学教授有一句名言：“学习一门新的技术，不如去交一位精通这门技术的朋友。”这句话在此可得以运用。我们需要寻找一批熟悉新型媒体的专业工作者加入科普创作队伍，与老的富有经验的科普工作者一起攻克新的课题。那么，如何去物色新型媒体的专业工作者呢？我们科技社团具有“横向联系”的天然优势，科协系统不少学（协）会都有科普工作委员会，可让诸如科普作家协会这样的科普创作专业团体与新型媒体科技相关的学会联起手来，共同探索新型媒体的科普创作，一定比各方单打独斗早出成果。科协应该承担组织、介绍的“红娘”角色。
二、科普创作需要“另辟蹊径”
我们的科普作品必须通过创新，才能深入人心。科普作品以往是以介绍科技知识为最主要的表现形式。如今，传播科学精神、科学思想及科学方法，在一定程度上比普及科学知识对提高公众的科学素养更为重要，更有现实意义。但是，这对科普工作者自身的创作技能却提出了前所未有的严峻挑战。把比较深奥的科技专业知识，用浅显的文字语言加以表达，已是一件颇费心思的技巧。而将科学精神、科学思想及科学方法给予通俗化的演绎，并向广大民众宣传，使他们感到欣赏科普作品是一种赏心悦目的享受，则更是一项需要科普工作者呕心沥血的工作。这就要求我们的科普作品，通过创新及与文学、艺术等人文学科交叉结合的创作方式所形成的作品，向受众输入，让他们在喜闻乐见的形式中引起共鸣，轻轻松松地接受科普教育。
对此，本人也有亲身的体会。近年来，散文比小说、诗歌等其他文学体裁更易被人们所接受。因而，专业作家在写散文，其他各行各业的散文爱好者也在写。于是，我也“蠢蠢欲动”，试着用散文形式去创作科普作品，如本人撰写的《幸福相对论》，就收编了不少科普散文篇目，有些文章看似在讲述戏曲、医学、书画、音乐等人文领域的现象，实是在传播科学知识、科学精神、科学思想及科学方法。据读者反映，大多能从通读中接受科普的启迪。
“山外青山楼外楼”，沈致远、卞毓麟等著名科学家，同时又是科普作家。他们所创作的科技散文、科普专著，其知识含量、叙述手法、触及领域、思想深度都远远在我之上。他们既是专业造诣很深的物理学家、天文学家，又能从数学、哲学甚至宗教知识的视角，以文学的笔触来描述自然、社会和艺术、人文的现象，使作品的科技性、文学性、艺术性得到高度的融合，成为科普作品中的精品。这也是平面媒体和书籍可以继续发挥其经得起“细嚼慢嚥”的精读欣赏的地方。当然，像沈致远、卞毓麟这样既有较高文理水平又能进行创新的科普作家，还实在不多，但把他们作为科普创作的楷模，大力培养文理兼通的科普创作人才，正是当前科普创作的重点。“另辟蹊径”是科普创作值得探索的方向。
三、科普创作需要“高瞻远瞩”
当前，各种学术思想潮流、专业学科知识、人生价值观念在互相了解、互相交流、互相碰撞。在学科交叉的同时，又产生了新的边缘学科；由于视角和文化背景的差异，对一些问题的看法也产生了激烈的争议，如对待“中医与西医”的结合，就是其中一例。由于这是两门文化背景相差很远，但又是具有共同研究对象——人的学科，因而有人赞成“中西医结合”；也有人认为两者无法真正结合，因为它们的基础理论“风牛马不相及”的；更有人认为中医用的是“阴阳五行、经络、穴道”等，是用现代科学理论无法解释和寻找的所谓“学说”，因此将它定为“伪科学”，一时在媒体和网络上引起了轩然大波。其实，要同时精通中医理论和高能物理的学者，其可能性简直微乎其微。因为一个人的寿命和精力是有限的，对中医和高能物理这两门基础理论相隔较远的学科都要达到“精通”的程度，是很困难的事情。比较现实的情况是，让中医和高能物理方面的专家都能对对方学科的基本理论有一个深入浅出、较为全面的了解，这就是我们“科普”可以大有作为的地方。对此，我也有切身的体会。
我是学土木建筑专业的，当我向旅游、园林、体育、医学等其他专业的学者学习到一些在他们行当里说来仅是“皮毛”的基础知识后，运用广义系统论作为科学方法的基本理论，把上述学科与土木建筑理论结合在一起，和大家一起创建了“旅游房地产学”这样一门新兴的边缘学科。相关专业的专家也都觉得从其他领域中学到了东西，也就是说，大家都互相“科普”了一番。这就是“科普”的魅力所在。
再者，如何把世界科技最新的动态向公众介绍，也是科普创作在较高较深层次领域中探索科普工作的先进理论的重要方面。在《文汇报》2008年5月4日的《科技文摘》专刊上，刊登了以《2008时间机器开转》一文为主，并加上评述、图画等，用通俗的语言把“穿越时空”这一人类的幻想可能成为现实的最新信息告诉了读者。这篇文章除了文字深入浅出让人明白外，其作者、译者、编者通力合作的努力同样是非常明显的，其突破了传统科普创作的套路，形成了一种新的科普创作模式。
此外，如何把上升到哲学层面的科学基础理论如《控制论》《耗散结构》等作为科学方法介绍给广大公众也将是科普创作可以探索的方向之一。对此我也有一点心得体会。如：认为依附在染色体上的遗传基因的摩尔根学派，曾经被李森科学派批判为虚无缥缈，但以后当DNA各种分子以不同的排列方式通过计算机屏幕在世人面前的事实，说明遗传基因确实客观存在。受此启发，我曾用自己肤浅的物理知识去分析被人同样称作为“虚无缥缈”中医理论中的“穴道和经络”，这是我从《探索科学的艺术——科学方法论》丛书这一科普读物中，学到了“耗散结构”这一从物理、化学、生物发展影响到社会、哲学、经济等其他学科的理论概念，联想到人体本身就是耗散结构，当人停止了与外界有能量和物质交流，也就是生命终结时，人体中的微循环也就没有了。解剖的对象是没有生命体征的遗体，怎么会有结果呢？当我把上述设想与不少物理、中医学科的专家交流时，居然得到了他们的认同，其中还包括一位在用物理学途径研究穴道和经络的大学教授。由此可见，中医的一些理论实践至今还不能被认可，是因为用目前的科学基础理论还无法解释清楚。如何让相隔较远的学科进行交流？如何把最新的基础理论加以演绎并介绍给各领域的高层次人才？让他们“高瞻远瞩”，则是我们科普创作的义不容辞的职责。
四、科普创作需要“前赴后继”
在现今的科普创作队伍中，老年科普作家的专业分布广，平均创作水平高，对科普创作的亲身感受深。但科普创作队伍的年龄老化，已是摆在我们面前的客观事实，无法回避，造就一支老中青各个年龄梯次构成的科普创作队伍已是刻不容缓。科普创作有其独特的规律性，同样需要人们通过学习和实践来掌握它的知识和技巧。光凭创作激情，光凭具备相当的科技知识或者具有一定的文学水平，还不能成为出色的科普作家。作为一名合格的科普作家，上述三者必缺一不可。为了壮大科普创作队伍，我们期望能有更多像茅以升、高士其等科学家、院士亲自撰写高水平的科普作品，也期望文学作家参与科普创作，以提高科普作品的艺术观赏性。但目前，要想使科学家和文学作家成为科普创作队伍的主流，还难以成为现实。“一方水土养一方人”，每个人有自己的专业天地，如果他们愿意投入科普创作，我们求之不得。如果他们难以化费大量精力去进行业余的科普创作，也在情理之中。但新陈代谢又是不可抗拒的自然规律，科普创作事业若要继续向前发展，培养合格的接班人已是刻不容缓。
“以老带新”是目前最为可行的途径。上海市科普作家协会与大学合作开办科普创作学习班，请一流的科普作家给大学生讲授科普创作的技巧，是一个很有成效的办法，也确实培养了一支富有生机新的创作群体。但对整个科普创作人才的需求来看，这样的培养方式还只能说是杯水车薪。“从娃娃抓起”，是小平同志在当年对计算机人才培养提出的一条具有前瞻性的英明抉择，也可应用在科普创作人才的培养上。
我个人看好每年一度的大中学生科普征文活动，这是发动面很广的科普创作普及活动。由于目前教育制度的缺陷，让中学生过早地文理分科，严重地影响了学生的科技或文艺素质的培养。学校的师资也同样是文理分家的，他们难以承担起对学生科普征文活动的辅导。但科普征文又恰恰是对学生科技或文艺素质培养的有力补充。如果通过我们的努力，使中学生科普征文活动成为学校一项固定的课程，譬如：一个学期8-10篇的作文写作，如果有1-2次是科普创作，那对提高学生的科技、文艺素质的培养，肯定具有积极的推动作用，并可激发起相当数量学生对科普创作的兴趣，因为他们中间蕴藏了大量未来的科普作家，当然也是我们科普创作的接班人的后备人才库所在。因为当他们进入大学深造或者以其他方式步入社会，中学时代的科普创作课程都会对他们今后的学习和工作带来深远的影响，他们的科技、文艺素养，会对他们的论文撰写、思维创新乃至继续进行科普创作打下了扎实的基础。这无论对于科普创作队伍的壮大，还是国家综合竞争力的增强，都是具有战略意义的有力支持。
我们现在可以做的是，向政府及其教育管理部门呼吁开设中学生科普创作课程，承担中学科普创作师资的培训。在培养师资的同时，也是对科普创作理论研究和完善的过程。可以预计，如果对中学生科普师资培训获得成功，那么，对广大教师的知识结构和思维方法的改变将具有积极推进的作用，对学校课程设置的改革产生将带有根本性的促进影响。同时，在教师队伍中培育出新的科普作者的群体，也一定会影响和推动全社会科普创作的进程，我们科普创作队伍的“前赴后继”，也就大有希望了。
科普创作任重道远。历史给了我们千载难逢的机遇，但也是前所未有的艰巨挑战，让我们担负起这一重任。作为一名科普创作队伍中的一员，我愿意与大家一起共同努力，迎接科普创作的光辉明天。
钱平雷
2008年7月