我们日常所见的科学小品，就文章的体式而言，属说明文的范畴。这类作品以介绍科学知识为写作主要目的，以说明为主要表达方式，因而具有两个显著特点，即内容的科学性和表达的客观性。这些特点，在行文上有着充分的体现。
这里，笔者试以科学小品的语言技巧为话题，联系写作实践，谈一些粗浅认识（所举文例，除有说明外，均署笔者本名）。
一、科学小品的语言特色
准确、简洁、通俗，是科学小品的语言特色，其中以准确为最重要。
1．选用精当的修饰语
科学小品为了表意的准确，写作时作者必须在遣词造句上下功夫，修饰语尤其是副词的运用一定要周密、严谨，如下列例文中下面加 “ ”的部分（本文例文均用此符号）：
①“豌豆的食用价值很高，其蛋白质含量几可与猪肉相比。”（《长江蔬菜》1991年第2期：《豆科植物的骄子——豌豆》）
——为了突出豌豆蛋白质含量之高，但还略逊于猪肉蛋白质含量，用了“几”这个既表程度又表语气的副词。
②“根用及叶用甜菜均可作蔬菜煮食，略带甜味。”（《长江蔬菜》1988年第3期：《甜菜漫话》）
——“略”字有“稍稍”之意，也是个副词，比较能让人体会到甜度。
③“薯蓣的地下茎很发达，多半呈柱形或略扁平，长者可至数尺，重逾一斤。” （《长江蔬菜》1990年第6期：《药用蔬菜——薯蓣》）
——“多半”表示薯蓣块茎大多为柱形或略扁平，若去掉了，就意味着只有这两种形状，没有例外了；长者”表示不是所有块茎有那么长。
④“金针菜通常于夏秋间开花。” （《长江蔬菜》1987年第4期：《漫话金针菜》）
——“通常”表示金针菜一般开花时间，但并不排除特例。
⑤“紫菜的品种甚多，我国习见的约有10种。” （《长江蔬菜》1989年第6期：《海味汤料——紫菜》）
——凡不能精确表示的数字，冠以“约”，反而不失准确。
2．注意表意的逻辑性
科学小品在说明事物、事理时，要实事求是，要有根有据，说话的前提必须清楚，不含糊。这就是表意的逻辑性，换句话即行文不要有破绽，如：
①“海带是著名的藻类植物，属褐藻门海带科，其种类繁多，目前世界上已发现的就有四十多种。”《长江蔬菜》1990年第4期：《碘元素的宝库——海带》）
——“目前世界上已发现的”这一说话前提决不可少，谁能说将来不会发现海带的新品种？
②“我国养殖鱼类有三千多年的悠久历史，其间有不少关于鱼类的著述。现存的古代鱼书，主要有如下数种。”（《中国钓鱼》1987年第4期：《我国古代鱼书》）
——“现存的”即“现在有的”意思，不包括今后又发现的我国古代鱼书，与上例有类似的意味。
③“按种子的颜色，回回豆可分为白粒种、黄粒种和红粒种数种。” （《长江蔬菜》1993年第5期：《鲜美芬芳的回回豆》）
——按不同的标准，回回豆还有其它分类方法，这里用“按种子的颜色”明确了分类的依据。
④“《桐谱》所述之桐，从现代植物分类的角度来看，显然并非全属同类……”（《中国木材》1991年第1期：《我国古代木材专著——<桐谱>》）
——“从现代植物分类的角度”也是为了表意的科学性，与上例有异曲同工之妙（用一“妙”字，冒昧之至）。
⑤“据现代医学测定，葱还含有丙硫醚等多种挥发性芳香物质，为蒜素的主要成份，有极强的抗菌力，具良好的医疗功效。” （《长江蔬菜》1993年第4期：《说葱》）
——“据现代医学测定”强调了下文所述是有根据的，并非著者杜撰，意在增强文章内容的可信度。
二、科学小品的表达技巧
写作的表达方法不外乎叙述、议论、抒情、描写、说明等五种，科学小品通常综合运用多种表达方法，但以说明为主，科学小品的表达技巧往往体现在说明方法的运用上。常见的说明方法有：
1． 定义说明——用精练准确的语言来揭示说明事物的本质属性，使读者对说明的事物或事理有一个明确的概念。
上世纪八十年代早期，社会上曾掀起宣传优生学的热潮，笔者在《不妨学点“优生学”》（《洛阳日报》1982年12月18日，署名：安远璐）一文中借用了优生学的创立者，达尔文的表弟、英国科学家高尔顿关于优生学所下的定义：“对于在社会控制下的、能从体力上或智力上改善或损害后代的种族素质的各种因素的研究。”
2． 解释说明——用通俗的语言对说明对象作解释，使人明白易懂。如：
“金针菜通常于夏秋间开放，花呈漏斗状，朝开暮落，淡黄色，有清香，‘黄花菜’之名由此而来。”（《漫话金针菜》，见前）
——对“黄花菜”的得名作了解释。
3．举例说明——运用具体例子来说明事物。如：
“紫菜的品种甚多，我国习见的约有10种，其中以东南沿海所产圆紫菜、坛紫菜、长紫菜和黄海、渤海出产的甘紫菜为主要品种。”（《海味汤料——紫菜》，见前）
4．数字说明――通过列举数字来说明事物。如：
“农家还以马齿苋配制成除虫药，方法很多，兹介绍一种于此：以马齿苋一斤，加水二斤，熬成原液，加樟脑四钱八分，约得药液一斤，再加水五斤稀释，即可防治棉蚜。” （《长江蔬菜》1989年第4期：《弥足珍贵的马齿苋》）
——如果除去了文中的数字，是难以说明清楚除虫药的配制方法的。
5．作比较说明——将不同的事物或同一事物的不同方面放在一起加以比较来说明事物。如：
“豇豆的品种繁多……园艺学上通常依其荚形长短及食用部位，分‘豇豆’、‘长豇豆’和‘饭豇豆’三类。‘豇豆’、‘长豇豆’的荚果长而柔软，嫩时可与豆粒并作蔬菜；‘饭豇豆’的荚短而多纤维，不宜食用，仅采取种子煮食或与粥同煮。” （《长江蔬菜》1991年第3期：《豇豆古今谈》）
——运用比较法容易显示出被说明对象的优劣。
6．打比方说明——即运用比喻来说明事物。如：
“菜豆的品种极多……如普通菜豆，荚长，呈剑形或军刀形；弯荚菜豆，荚短而宽，状如弯月。” （《长江蔬菜》1992年第1期：《色味俱佳的菜豆》）
7．分类说明——将说明对象按一定的标准分出类别，然后逐类给予说明。如上述“作比较说明”所举豇豆在园艺学上所作的分类，即此。不再赘述。
8．引用说明——引用文献资料和民谚俗语来说明事物。如：
“在历史上，苋又是备受青睐的救荒植物，《南齐书王智深传》有一段记载，文云：‘智深家贫无人事，尝饿五日不得食，掘苋根食之。’”（《长江蔬菜》1992年第3期：《说苋》）
——引用说明可以收到“言之有据”或生动活泼等表达效果。
总之，科学小品在说明方法的运用上多种多样，这里所举乃常见的几种。在写作实践中，笔者还有一点体会，即学习他人的作品，反复揣摩，有助于提高自己的写作水准。譬如科普前辈贾祖璋的《南州六月荔枝丹》一文，真是妙语连珠，其中写到荔枝的肉，“大多数白色半透明”，这个“半”字写出了荔枝的肉既不是全透明，又不是不透明的情状，还有哪个字能替代这个“半”字呢？又如文中写荔枝是亚热带果树，历史上曾有过几次让它北移的尝试，但是都没有成功，“现在科学发达，使荔枝北移，将来也许不是完全不可能的事”。句中的“将来”、“也许”、“不是完全不可能”等用语简直是天衣无缝，令人击节赞叹。
此外，查检、阅读《辞海》之类的工具书也有助于语言表达上的提高，如笔者撰写《烹饪香料――花椒》（《长江蔬菜》1993年第6期）一文，下笔前，正苦苦思索如何入题，待翻检《辞海》“椒”字条，其文云：①植物名 即“花椒”②植物名 即“胡椒”③辣椒 蔬类植物……一读之下，茅塞顿开，再综合其它资料，随即写下开头一句：“世界上被称作“椒”的植物有三大类，茄科的辣椒，胡椒科的胡椒和芸香科的花椒。”迈出了入题的一大步，这不能不归功于《辞海》。
可见，多多阅读，其受益无穷。
朱永年
2008年7月