浙江温州人。一级作家，教授。 1963 年毕业于北京大学。 11 岁起发表诗作， 18 岁起发表科学小品， 20 岁出版第一部科学小品集《碳的一家》， 21 岁成为《十万个为什么》一书的作者之一。 1979 年 3 月，文化部和中国科协联合举行隆重仪式，授予叶永烈 “ 全国先进科普工作者 ” 称号。曾先后创作科幻小说、科学童话、科学小品、科普读物 700 多万字。曾任中国科协委员、全国青联常委、上海市科协常委、上海市科普创作协会副理事长、世界科幻小说协会理事。电影《红绿灯下》（任导演）获第三届电影 “ 百花奖 ” 最佳科教片奖，《小灵通漫游未来》获第二届全国少年儿童文艺作品一等奖，《借尾巴》获全国优秀读物奖；根据其长篇科幻童话改编的 6 集动画电影获 1996 年 “ 华表奖 ” 。