史前巨鸭大如飞机（杨先碧）
[2009-07-21 13:59:27]
杨先碧博客链接：http://blog.sciencenet.cn/?41850
在食物十分丰盛的远古时代，有许多长相奇特的巨型动物生活在地球上，我们熟知的恐龙就是这些大型动物的代表。德国古生物学家在英国挖掘出一种史前巨鸭的化石。这些巨型野鸭生活在5000万年前，两翼展开达4.8米，大小如同小型飞机。
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这不是古生物学家第一次发现巨鸭化石，但是德国学者这次发现的是保存最为完整的一批，包括巨鸭的头骨化石。目前，这些化石保存在德国卡尔斯鲁厄自然历史博物馆。参与研究的德国考古生物学家迈尔博士说，巨鸭具有不少奇特的生物特征，除了体型跟小飞机差不多，它们的喙上还有着尖锐如牙齿般的结构。
英格兰东南部在远古时代是一片水域，当时巨鸭就在这里寻找食物，主要以鱼和乌贼为食。史前巨鸭与现在的鸭子和鹅一样能在水中栖息并捕鱼为食。唯一不同的是，史前巨鸭拥有巨大的翅膀，翼长可达4.8米，这意味着它们能够进行长途飞行。科学家们认为，它们与现代的信天翁在很多方面具有极高的相似度。
许多鸟类在1亿年前就已经没有牙齿了，或许是为了减轻体重和降低风阻。但是，史前巨鸭的下喙边缘却长有齿状尖突，这在鸟类中十分特别。如同所有鸟类一般，史前巨鸭并没有具有珐琅质和象牙质的真正牙齿，而只有骨状的“类齿”。
史前巨鸭在向水面飞扑而下时，这些“类齿”可以用于帮助巨鸭“钉住”食物。迈尔博士认为，史前巨鸭的齿状骨骼结构是在牙齿进化掉的过程中又进化回来了。
杨先碧 博客文章
2009-7-13