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通常我们每个人都有情绪，最常见的就是喜怒哀乐。情绪对我们的影响是直接而明显的——情绪会影响身体健康，比如，过度快乐或忧伤都可能让我们变胖；情绪会影响人际关系，一个太情绪化的人在人际关系上往往比较糟糕，而一个善于调控自己情绪的人会赢得更多的朋友。
情绪既然如此重要，我们就应该对情绪有更多的了解。如果我们能从科学的角度剖析情绪，就有可能获得更加正确的决策和道德判断。目前，不只是心理调查问卷可以进行相关研究，一些高科技仪器（如磁共振仪、电极帽、心电图仪）也给情绪研究提供了强力的技术支撑。
传统的心理学研究成果认为，情绪与需要总是相关的。凡是能满足已激起的需要或能促进这种需要得到满足的事物，便引起肯定的情绪，如喜爱、愉快等；相反，凡是不能满足这种需要或可能妨碍这种需要得到满足的事物，便引起否定的情绪，如憎恨、悲伤、不满等。
然而，现代心理学的研究表明，并非所有的情绪都是与需要相关，有时候情绪是从他人尤其是我们熟悉的人那里传染来的。但是，关于情绪的传播机制，心理学家还不能给予一个明确的答案。如果心理学家能够完全了解到其中的科学道理，就更有利于我们建设和谐社会，也有利于在社交网络中营造更好的情绪氛围。
我们往往认为快乐是一种积极的情绪，而悲伤是一种消极的情绪。心理学家却告诉我们，悲伤对人类社会的发展也具有积极意义。比如，悲伤可以保护我们免受进攻者进一步的伤害，悲伤可以让人们释放压力，悲伤可以激发人们的创造力。
其实，通过数万年生物进化而保留下来的人类情绪都是有意义的，它们可以在不同的事件中发挥不同的作用。当然，这不能成为我们放任某种情绪的借口，因为不善于控制自己的情绪会影响我们的人际关系，甚至成为一种病态。我们都喜欢快乐，但是十足的快乐可能会让我们满足于现状，制约我们的发展；过度的悲伤、愤怒、怨恨等情绪对我们的伤害更深。
我们要学会支配、控制情绪，不能让情绪支配、控制我们，甚至摧毁我们。同时，我们也要善于体察他人的情绪，根据他人的情绪做出合理的反应。健康愉快的生活来自勇敢进取的生活态度，如果我们能学会感恩生活和包容他人，我们才会感受到生活的乐趣和人生的美好。
（更多有关情绪研究的文章请阅读近期出版的《科学画报》第九期：《深入大脑看悲喜》、《情绪在社交网络中具有传染性》、《悲伤对人类也有积极意义》）
杨先碧 博客文章
2009-09-01