作者：杨先碧 杨先碧博烙链接：http://blog.sciencenet.cn/?41850
全球气候变暖是众所周知的事情，最明显的证据就是极地冰川开始大面积融化。9月1日，联合国秘书长潘基文在北极考察，当他看到一些冰川因融化而呈现光秃秃的面貌时，感到非常震惊。潘基文表示：“与世界上的其他地方相比，北极变暖的速度要快得多。我们必须立即采取行动来遏制这一趋势。”
9月2日，世界野生动物基金会将1000个小冰人放置在了德国柏林一家音乐厅的台阶上，小冰人慢慢融化成水。活动的组织者希望此举能引起公众对气候变暖和冰川消融的关注。9月3日，英国《每日邮报》公布了一张挪威北极地区冰川融化的照片，照片中融化的冰壁内出现了一张可怕的脸，融水成为这张令人恐怖的脸留下的“伤心泪”。
拍摄“冰川哭泣”照片的摄影师是环保人士迈克尔·诺兰，拍摄地点是奥斯特方纳冰川。这片冰川面积超过7700平方公里，是挪威斯瓦尔巴特群岛中最大的一处冰川，同时也是北极地区最大的冰川之一。十多年来，诺兰每年都会来到奥斯特方纳冰川，考察冰川的发展趋势及其对动物生态的影响。结果，诺兰发现，冰川面积每年都在减小，而且缩减趋势越来越快。
连续三天有关北极的新闻告诉我们，全球气候变暖是真实存在的，冰川就是全球气候变暖的受害者之一。而冰川融化之后，紧接着人类和其他生物也将成为受害者，因为全球冰川的消融将带来洪水、泥石流、海平面上升等系列灾害。
世界自然基金会最近发布了气候报告《北极气候反应：全球性影响》，对北极气候和冰川的变化加以关注。这份报告显示，北极地区的气温升高速度是地球上其他地区的2倍，可能造成大洪水泛滥，影响全世界25%的人口。这份报告还指出，到2100年，全球海平面很可能因为冰川融化而上升1米以上，这是2007年政府间气候变化专门委员会预测结果的2倍以上。
北极地区的天气变化预计将造成包括欧洲和北美洲地区在内的气温和降水变化，从而严重影响到这些地区的农业、林业和供水系统。随着北极气候继续变暖，冻土将会日益融化，并以惊人的速度向大气中释放出二氧化碳和甲烷等温室气体，这将进一步推动全球气候变暖朝着不可逆转的方向发展。
北极逐渐融化的冰川也使得隐藏其下的丰富能源显露出来，同时也为全世界提供了更加丰富的海洋渔业资源，新的捕鱼区将随之开放，新的航海线也将开辟，一些欧洲国家到太平洋的航海线将大大缩短。不少国家已经从北极冰川中的融化中看到了发展的机遇，他们希望在北极发展能源、交通和渔业等产业。甚至有人担心，这些新机遇可能引发北极资源的明争暗斗，最终可能爆发可怕的战争。
虽然北极冰川融化带来了发展机遇，但是这对于北极上的一些生物（如北极熊）来说不是什么好消息，这意味着它们的生存领地大大减小。现代产业的繁荣还使得北极这一纯净之地可能遭遇不可逆转的环境破坏。比如，1989年3月24日，埃克森石油公司的“瓦尔德兹”号油轮在阿拉斯加湾北部的威廉王子湾附近触礁，约5000万升的原油泄露。这次事故使这片水域遭受了严重的污染和破坏，大量的海洋动物和海鸟遭受到了灭顶之灾。
欧洲空间局的科学家通过卫星监测获得的数据分析称，随着气候变化加剧，北极冰层迅速融化，海冰覆盖面积已降至300万平方公里。在过去10年中，北极海冰面积以每年10万平方公里的速度减少。近年来，北极冰层融化的速度不断加快。此前科学家曾预测，北极冰川到2070年几乎会完全融化，还有科学家估计，这个时间可能是2040年。
欧洲环境机构的研究表明，现在北极冰川的体积仅仅是20世纪50年代北极冰川体积的一半。也就是说，在短短的50年间，北极冰川已经融化了一半。该机构预测，到2100年，随着海平面的上升，从伦敦到雅典将有400多万欧洲人面临着被洪水吞噬的危险，损失将达到2万亿欧元。由此看来，我们更应该注意到北极冰川融化将带来的毁灭性灾害，而不是一心想着如何去抢夺那里的资源。
环保人士诺兰表示，“哭泣的冰川”应该引起人们的思考。他希望最近拍摄到只是一个偶然的自然现象，不希望全世界所有的冰川都开始不断“哭泣”。如果真的是那样，冰川附近的居民和沿海居民的生命财产就岌岌可危了，到时哭泣的就该是人类了。如果我们不想看到世界性灾害发生的那一天，那么现在就应该努力通过减少碳排放等措施来遏制全球气候变暖。
杨先碧 博客文章
2009-10-21