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刚过去的2008年，称得上是诡云多变的一年。股市、油价的跌宕起伏，金融海啸的突兀而来，让许多预言家都大跌眼镜。前不久，美国《商业周刊》评出了2008年最离谱的十大预测，其中就有：“一次非常强劲且持久的反弹将会出现”、“年底之前油价将上涨至每桶150美元”、“房地美和房利美基本面维持稳固，它们没有破产危险”云云。这些如今己被事实嘲讽的预测，当时都出于权威之口，让公众也着实相信了一阵子；然而，没过多久，这些南辕北辙的预测，就沦为了圣诞节前的苦涩笑话。
预测为何会离谱？析其原因，无非有三：一是世事变化多桀，人们难以科学、客观地预测。预测学本身是一门尚需发展、完善的科学，许多事情目前还难以掌握其复杂的变化规律，做出正确的预测，譬如地震、海啸等自然灾害，以及经济动荡等复杂的社会现象。因此，对于这些领域的预测，言者要慎重，闻者要辨听。尽管古训说“凡事预则立”，但囿于认识的局限，难料之事还多多；为此，要善于独立思考、要有应对突变的能力。
预测离谱的原因之二，是预测者的轻率和缺乏科学素养。预测是一门科学，科学是有严密的逻辑性、严谨的规律性，并可证伪的。而现在的很多所谓“权威预测”，并没有依照科学的方法对预测对象进行过一番详细而周密的研究，有的只是凭自己的一孔之见、有的是拍拍脑袋就信口开河，有的甚至是出于某种利益考虑。其产生偏颇甚至于离谱，就不难想象了。
预测会离谱的还有一个原因，是受到了某些世俗观念的影响。譬如，“数字迷信”、“星象之说”等。去年是2008年，不少人相信“8”就是“发”，记得年初五更是全城鞭炮齐发迎“财神”，笔者感慨之余，曾写过一篇《“财神”喜欢爆竹吗？》，想为发财心切的朋友泼点凉水。当然，未曾料到的是后来竟然来了场“金融海啸”。还有人相信星象会预兆吉凶，说去年9月开始出现的处女座土星与双鱼座天王星对冲，造成了持续一年半曲折迷离的动荡。
今年是牛年， 自然为人们带来了希望和信心。华尔街上的那头铜牛，最近就成了许多人合影的对象。信心和希望是重要的，“牛年”为人们带来了吉祥之兆；但这毕竟是一种期待、一种心理寄托、一种精神慰藉，而不能代替科学的预测。其实，面对变幻莫测的世事，我们更需保持敏锐的眼光、应变的头脑以及平和的心态，这比听信各种随意的预言，更有意义。
姚诗煌 博客文章
2009-01-17