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那是冷战的年代，美国和苏联正是太空竞赛的对手。但是一桩难以想像的事情发生了。
1975年7月15日，苏联的联盟19号飞船载两名航天员从拜科努尔发射场升空，9分钟后顺利入轨。就在同一天的稍晚时刻，美国的阿波罗18号飞船从肯尼迪航天中心将3名航天员送入太空轨道。两天后的7月17日，美苏两艘载人飞船在大西洋上空的地球轨道上实现了举世瞩目的太空对接和联合飞行。
当两艘飞船在轨道上接近时，阿波罗号飞船上的3名航天员便开始了对接工作。经过4次点火，阿波罗号飞到联盟号前面，两者距离缩小到只有609米，两船越来越靠近了。美国航天员斯坦福德不断报着距离：“不到5米、3米、1米，抓住了。”从联盟号上传来苏联航天员库巴索夫“抓住了”的叫声。斯坦福德用俄语宣布：“我们抓到了，对接成功。”苏联航天员列昂诺夫则用英语大声说：“联盟号与阿波罗号握手了。”美苏两国5名航天员在太空相会，热烈拥抱，互致问候，还交换了国旗、信件和纪念品，签署了此次联合飞行的证明书。
5名航天员在太空联合飞行了16小时47分钟，共同完成了35项科学实验。他们总共在太空停留44小时后，于20日晚分手，结束了联合飞行。
21日苏联两名航天员乘联盟19号飞船降落在哈萨克斯坦境内，在太空飞行总时间为142小时30分钟；而阿波罗18号飞船载3名航天员于24日溅落在太平洋上，飞行总时间为217小时28分钟。
这次从不同地方发射的两艘载人飞船，成功地在太空进行联合飞行，创造了航天史上的一个奇迹，也开始了以后两国在太空上的合作。
当年5名航天员合影
李必光 博客文章
2010-08-15