喜欢吃坚果的鹦鹉龙（杨先碧）
[2010-09-15 21:09:36]
杨先碧博客链接：http://blog.sciencenet.cn/?41850
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内蒙古的茫茫原野，在远古也是一片茂密的森林。那里生活着一种嘴部像鹦鹉、且喜欢吃坚果的恐龙。研究人员称之为鹦鹉龙，生活在距今1.3亿年前。
鹦鹉龙是角龙的一种。鹦鹉龙最显著的特征是短厚的头上长着鹦鹉般的嘴，因此而得名。它的嘴是由角龙类特有的隆起骨骼所构成。鹦鹉龙体长约1米，大小和现代的猪差不多，可以用两条腿或四条腿行走。鹦鹉龙皮糙肉厚，皮肤表面还有鳞片，有些像现代的爬行动物。鹦鹉龙的皮肤至少有2厘米厚，有40层纤维蛋白，使它成了抵御食肉动物进攻的天然屏障。而且，如此厚的皮肤还能伸展和弯曲，以适应其运动和吃食。
研究人员表示，在内蒙古发现的这具鹦鹉龙头骨化石和鹦鹉头骨非常像。鹦鹉是恐龙进化发展的后代，而鹦鹉以喜欢吃坚果而出名。科研人员还找到了另外的有力证据证明这只恐龙喜欢吃坚果。这只恐龙胃里有超过50块的小石头，能够帮助研磨它所吃下的食物。胃里的石块越多，表明动物囫囵吞下的食物更坚硬，比如坚果和种子。
寻找到恐龙的食物习性是很不容易的事情，因为恐龙胃里的食物大多分解了，不像恐龙的骨骼那样容易成为化石。不过，科学家至少两次发现了恐龙体内的食物残留物。比如，科学家发现了一只刚刚吞下食物就因为火山灰掩埋而死亡的恐龙，那些食物和恐龙一起成为化石。分析这些食物化石表明，这只恐龙最后吃下的是树叶。然而，大多数时候，科学家可以通过研究鹦鹉龙胃内小石头的旁证方法来研究恐龙的食性。
杨先碧 博客文章
2010-09-14