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| “哥哥”勇士号 |
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| “弟弟”机遇号 |
在最靠近我们那颗红色的火星上，有许多激动人心的有趣事。
2004年1月5日，经过半年的长途飞行，美国勇士号火星车在火星上成功着陆；接着25日它的“弟弟”机遇号也登陆成功，这对“双胞胎”探测器都是2003年6-7月份发射的。在达到火星后，它们的使命是在火星上作为期三个月的寻水工作，以验证这颗星球上是否存在或者曾经有过生命。
这两辆类似小汽车的火星车，仅重174千克，可以在火星表面以每天40米的速度缓慢移动。它俩分别降落在火星赤道相对应的两个地域。火星车桅杆的顶端装有全景照相机，以及具有红外探测能力的微型热辐射分光计，用来帮助科学家确定火星上哪些岩石和土壤区域最有探测价值。
火星车上还有一个特殊的“手臂”工具，就是显微镜成像仪。它能像地质学家手中的放大镜一样，以几百微米的超近距离对火星岩石纹理进行审视。另外一些仪器还能用来分析岩石的构成。火星车是依靠像餐桌大小的太阳能电池板来工作的。
值得一提的是，这对“哥俩好”的大名，是由美国亚利桑那州一名9岁女孩索菲·科利斯取的，她从上万名竞选者中脱颖而出。索菲·科利斯为此还写过一首诗：我曾居住在孤儿院里/那里又黑又冷又孤独/晚上，我仰望闪烁星空会感觉好些/我梦想我能飞向那里/在美国，我能让我的梦想成为现实/谢谢你，勇气号和机遇号！
这对“哥俩好”非常争气，在过去的十年中，为人类发现了许多火星的秘密。虽然他俩的设计寿命都只有3个月，但“哥哥”勇士号直到2011年11月才停止工作，实际寿命达到了2695天；而“弟弟”机遇号更为出色，直到今天还在工作，远远超过了4000天，在火星上它行走了39千米，也创造了地外无人探测车移动的最大距离！
不过对火星的探测，今后要走的路还很漫长，道路上还有很多荆棘。欧洲的“猎兔犬2号”登陆器和日本的“希望号”探测器，都在抵达火星时相继夭折。在50年的火星无人探测历史中，有三分之二的探测器以失败而告终。但是任何困难和挫折，都不会减慢人类向火星进军的步伐！
李必光 博客文章
2014-08-15