【顾凡及科普作品研讨会】
一位讲述脑科学故事的高手
中国科学院 院士 复旦大学脑科学研究院 教授 杨雄里
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我和顾凡及教授的友谊可以追溯到50多年前。我很高兴看到我的老朋友在离开曾耕耘多年的计算神经科学领域之后，并未解甲归田，颐养天年，而是潜心脑科学科普读物的著译，佳作迭出。
脑科学，特别是心智问题是他的科普作品的主题。与这样重大的科学问题打交道，既要保证科学上的准确性，又必须把趣味性和普及性熔于一炉，绝非易事。但凡及教授举重若轻，以其在脑科学领域深厚的学术底蕴和对主题融会贯通的理解，爬梳材料，精心组织，认真撰写，把整个故事讲得有声有色。行文时旁征博引（许多材料引自英文原著），挥洒自如，不徐不疾、夹叙夹议，显示出一种大家的风格。
凡及教授巧妙地采用了读者喜闻乐见的讲故事的方式，来叙述科学家探索脑的奥秘的历程。以《三磅宇宙与神奇心智》一书首章“打开心灵之窗－－感知觉探秘”为例，他在介绍休伯尔和威泽尔（1981年诺奖得主）如何应用一台简单的仪器，发现了视皮层神经细胞特殊的感受野时，对发现过程的一波三折，跌宕起伏，他以绘声绘色的语言，作了细致的描写，而且在若干细节上不吝笔墨，烘托了气氛，令读者有身临其境的感觉。作者最后以休伯尔诺奖讲演作为结尾，在那段讲话中，休伯尔解释了自己和威泽尔为何能在激烈的竞争中最终拔得头筹，适时地为这一则故事画上了句号。
特别需要指出的是，作者成功地把妙趣横生的故事和对科学内容的阐述联姻，丝丝入扣，不露痕迹。故事讲完了，科学现象的画面变得清晰，而其中又真切地交融了科学家在探索过程中所显示的无与伦比的睿智和坚韧不拔的努力。作者在其作品中关于意识问题的讨论时，动情地描述了Francis Crick（1962年诺奖得主）沉疴罹身，仍然孜孜不倦地钻研意识研究的重要问题，并且发表了不少真知灼见，弘扬了一位伟大的科学家对科学的献身精神，读来令人动容。所有这一切都充分显示凡及教授确是一位讲故事的高手！
凡及教授具有高超的文字驾驭能力。通览全书，他经常从容地、恰到好处地变换文字的风格。在阐述科学问题时所表现的文字的严谨，反映了一名终身从事科学研究的科学家的优良素质；而他又善于用通俗的语言阐明复杂的科学规律，这无疑得益于他多年向学生传授知识的经验。难能可贵的是，他在讲述故事时，还能采用迥然不同的生动活泼的语言，有时还略带幽默色彩。这种文字的恰当变换显著增加了作品的可读性。
凡及教授是一位学养深厚的科学家，曾经在计算神经科学和生物控制论的研究中卓有成绩。“老当益壮，宁移白首之心？”他退休后始终保持对科学的热爱和执着。虽然他变换了自己的角色，但凭藉了他多年在脑科学领域中的学术积累，以活跃的思维，卓有成效地拓展了他科学普及的生涯。他博览群书，学以致用，不断更新知识储备，作品既优质且高产。凡及教授无疑是既能领会科学精髓，又熟谙科普深入浅出之道的少数科学家行列中的一员，在脑科学领域中，可以说无出其右者。他的作品不啻为公众提供了一道令人长知识、开眼界。悦耳目的精神佳肴。