【医学科普小说】
老子出关 续《故事新编》
原创 杨秉辉
一、
孔子来拜访过两次，老子便觉得他该走了，他的学生庚桑楚问其所以，说是：他若继续待在这里会让孔子不方便。
老子骑着青牛到了函谷关，才走到城下，便被探子发现，报了关官，关官名关尹喜，过来一看，认得是图书馆的老聃馆长，十分恭敬，说是听说外面有时疫流行，老先生若无要事还是以“宅”在家里为好。老子哪里肯听，还是执意要走。关尹喜甚觉为难：老先生是知名人士，若从他这里出去，万一感染时疫不好交待。于是生一缓兵之计，说是他本人以及关上下属对他的学问无比敬仰，这次既然来了，无论如何总要请他到关上住几天，还要请他做做讲座。老子知道这是推托不了的，只好依了他们，到得关上，尹喜开了大厅来招待他，临窗一望，但见关外俱是黄土高坡，当中一条车道夹在峭壁之间，天色苍茫，黄尘滾滾。老子心中不免有了几分踌躇，但是觉得还是以走为好。
吃了饽饽、喝了开水、讲了课，被送侧房内休息。第二天老子正准备要走，却来了听众代表账房先生，说是他的国语不标准，陕西腔太重又夹了湖南口音，他们也没听懂，只好请他编一份讲义留下来，以便好好学习。老子拗不过他，只好答应下来，忙了一天总算完了稿，交了差。第三天早晨老子还是说要走。关尹喜对他说：“昨晚拿住一个贩私盐的从流沙那边来，说是那边最近有瘟疫流行，恐怕也没人来听您老先生的课了，您老先生过去岂不是白跑一趟。而且这瘟疫还会传染，万一传给先生怎生了得。”
“何谓传染？”
“便是先生说的‘道生一、一生二、二生三……’”
老子不为所动，还是决心要走。
关官没法，只好拿一个充公的白布袋子装了一包盐、一包胡麻、十五个饽饽，算是这回在关上讲学的讲课费，交给了老子，而且说明因为他年纪大了，所以特别优待，多给五个饽饽。
老子拿了饽饽，骑上青牛作别而去，关官等人在关口目送，直到人和牛都被黄尘遮掩，什么都看不见为止。
二、
老子晓行夜宿，足足走了两天，饽饽吃掉了6个。夕阳西下，晚霞的余光映照着流沙的城头，老子到底年纪大了，感觉甚是疲倦，很想快点进城找个客栈住下来休息，无奈这青牛也是倦了，却怎么也快不了，老子只好“无为”起来，任其自然了。
离城不远了，路到是宽畅了些，不过却似乎听到了一些嘤嘤哭泣之声，这时天色又暗了下来，这气氛更是凄戚。老子这才想起临走时关尹喜说过这地方有瘟疫流行死了不少人，看来确是事实了。不过，对于生死、老子认为：气聚而生、气散而死，生为有形气无形，故无中生有、有归于无，生死有无皆自然法则，也是不必过于悲伤的。
正念及此，突然路旁转出两个人来拦住了去路，定眼一看皆白衣白帽，料是出丧之人。再细看时却见二人以白巾遮面，老子奇了，心想或是遇到了响马，但二人手中並无刀杖，但问姓名、从何而来？並不要索钱财，方稍心定。
“老夫李耳，从函谷关来。”
二人听了全无反应，与在“内地”但闻李耳或老聃大名，马上肃然起敬大不相同。
“来此作甚？来寻何人？”
彼时学者周游列国，多由各国君王或地方长官接待。老子声名远播，桃李满天下，所到之处官民多翘首以待，处处有学生张罗安排，像今天这样的冏境到是少有的了。当然，这次出来确实也太冒失了点，连庚桑楚也没带在身边，而是让他回家吃雁鹅去了。
“准备来此讲学。”老子只好这么回答了
“哪个单位接待，有无邀请信？”
“由图书馆接待，没有邀请函件。”老子想只好找同行帮忙了。
二人看老子道骨仙风的模样，说是来图书馆讲学的，谅必是位大学者，不敢怠慢，其中一人赶紧跑去报告了关官。
关官也用白布遮面，过来一看，认出是国家图书舘的前馆长老聃，口称老师，恭敬有加，自报家门：姓伊名乐，是把守此关的总兵，並马上要请老师去他的公事房休息。这边两白衣人也拿出白布遮住老子口鼻，老子感到不大舒适，不过老子遇事不争、为人随和，既然所见之人皆是如此，也只好忍耐下来。到得关官公事房，关官说起十多年前听过老师的讲座：“道可道、非常道；名可名、非常名。”至今受用匪浅……
老子问起此地情形，伊乐告曰：“此地突发瘟疫，染病者发热、咳嗽，病重者不治而亡，並殃及家人鄰里。一时人心惶惶。皇上命大学士伍连德主灭疫之事，地方官民悉听调遣。伍氏曰此疾由病毒引起，此毒随气息入肺，故人发热咳嗽。查遍《内经》、《素问》、《金匮》诸籍皆无记述，故常药罔效，唯以白布遮口鼻可免。”
老子想起确曾闻有伍连德其人，甚聪慧、能通番语。不过自己饱览群书，岂止《内经》、《素问》、《金匮》这些医书中未见记载，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《周易》、《春秋》、《左传》之中亦无“病毒”之说。便道：“是也，道可道、非常道也。”老子理解：病毒可以致病亦是“道”、即是自然规律，以往未闻，如今显现是“非常道”。
接下来说到正题了：伊乐劝他别过关去了，如今非常时期，也不会有什么人来听他的讲座的。再说脸上遮着白布做讲座也不方便，而且万一传染此疾，年纪大了，抵抗力差，大大的不妙。而且从这边过去的几个州县也都有此瘟疫流行，老师明天还是原路返回吧。
老子本想坚持进去，遂问起此地图书书馆的章节、章馆长可好，伊乐答曰：
“章馆长染疫，药石无效，已于前日病故，留下孤儿寡母，令人凄凄然。”
闻及此讯老子只才断了过关进城的念头。当晚就在关上留了一宿，第二天仍回函谷关去，临行时伊乐又让厨子烙了5个炊饼送给老子作为路上充饥之用，並再三说明待疫情过后一定邀请先生过来讲学云云。
三、
老子原路返回，如此又走了两天，傍晚时分函谷关城楼已经在望，正盘算着是到关上休息、还是直接回家去，突然路旁走出两人拦住牛头，定眼看时却也是白袍、白帽，面遮白布，正惊异间，那人却道：“老馆长，奈（你）回来哉，来么好哉，言在（现在）该面（那边）过来格（的人），统统（全部）要隔离七七四十九天，啊弗（不）是格，隔离两个礼拜。”原来此人是账房先生从苏州带来的小厮，防疫期间人手不够，临时借用作检查来往之人。因为上次老子讲课时为壮声色，也曾被叫来听讲座，故认得是老馆长。
老子也听不懂他的苏白，只知道他不让走，正说话间，关尹喜闻声赶来，睑上也罩着白布，见着老子连忙施礼说道：“老馆长走后次日，即接着府台大人公文，为防疫情扩散，凡自流沙一路过来之商客人等一律需隔离一十四日，若验证无病，方允入关。所以老馆长亦得在此隔离一十四日。上峰命令，不敢有违，只得委屈先生了。不过先生是当代名人，学生可安排VIP隔离室，供先生使用。”
关尹喜的国语到是标准，只是什么“疫情扩散”、“隔离两个礼拜”、“维耳也庇”等等老子也不甚了了，但知是让他在这关上住两个礼拜，想想也罢，免得一人在家起炊不便，便也欣然同意了。
关尹喜送他去VIP隔离室，其实即是他老人家上次出关前住过的那一间，只是门上贴了一个“VIP隔离室”的红纸条罢了。老子一生淡泊名利，对这些並不介意，到是在做学问方面毫不含糊。
“何谓疫情扩散？”老子问道
“传染之病由甲地传至乙地之谓。”尹喜答
“如何传染？”
“如此次之疫由病毒引起，甲地之人如体内载有病毒、来乙地，病毒逸出，复进入乙地之人体内，乙地人亦病，即疫情扩散。”
“如何止之？”
“将甲地所来之人隔离，不使接触乙地之人。”
“何谓隔离？”
“即使居一室之中，不可外出活动，凡饮食之类皆由专人送达。”
“如此需多久？”
“此毒侵入人体，两礼拜之内必发病，若至十四日仍无病者，则可推知其体内无毒，即可放行。”
“啊，思也精妙。”老子摇头晃脑，表示赞许。
老子对于隔离到也无所谓，便毫无动静地坐着，好像一段木头。
四、
不意到了次日老子却是咳嗽、气喘起来，全身不适，关上的书记官这几天权充护理，便用白布遮了口鼻前来探视，一摸额头、“滾烫”，乃告关官：“来末尴尬哉（这下糟了），老头子发寒热哉。”
关尹喜听罢大吃一惊，这下把这瘟疫传到函谷关来了，深深后悔当初没有坚决禁止他出关，否则不会有此麻烦。老聃又是本地知名人氏，要是染疫而亡，地方上也有责任，如今只好延医诊治，别无他法，遂命遍访名医。
书记官领命访得一人姓张名机、字仲景，长医术，恰好近日云游到此，便请他到关上来为老子诊治。诊罢，谓乃是外感风寒、并风寒夹热之症，以麻杏石甘汤主之，凡七日当愈。
“阿会是病毒肺炎？”书记官问道
“非也。”张仲景接着说：
“吾闻关外有病毒之疾，亦见发热咳嗽，但同症並非同病，老馆长之症适用此古方，良医须辨症施治，方能奏效。”
书记官未必听懂他的高论，不过老子到是听懂了：“道可道、非常道”，世事都有规律，但规律並非一层不变，治病亦需审时度势，先辨其症再施药石。
服了麻杏石甘汤，果然一日不多、一天不少，七日而愈。
老子仍旧每天毫无动静地坐着，好像一段木头。
又过了七日，书记官来说：“奈（你）好回去哉，关长勒浪（在）外头开会去哉，格点门子（这点东西）关长关照送把奈（送给你）哉。”说罢拿出一个充公的白布口袋，里面放了些胡萝卜、番茄，说是西域出产，常吃可以提高免疫力云云。
巡捕牵来青牛，跟书记两人只一抬，便将老子放在了牛背上，那牛通人性的，便迈步载着老子回府去了。
老子出关，的确出也出了，但是却什么也没做又回来了。老子想这算是出关了呢还是没出？一直想到家门口，似乎也仍未想明白。
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图片丁聪作:鲁迅小说描图
采自: 鲁迅小说全编 漓江出版社 广西桂林 1996年
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杨秉辉教授，主任医师、博士生导师，曾任复旦大学附属中山医院院长。多年来从事肝癌的临床研究工作，不仅在学术造诣上颇多建树，而且热心医学科学普及与健康教育工作，发表各类科普文章近千篇，获上海科普教育创新奖科普杰出人物奖，现兼任上海科普教育发展基金会院士专家顾问委员会成员、《“60岁开始读”科普教育丛书》顾问、上海市科普作家协会终身名誉理事长。