缅怀科普大师谈祥柏教授
李正兴
最近上海科普作家协会前秘书长周昭德的微信传来中国著名科普作家谈祥柏教授于2024年7月19日驾鹤西去的恶耗，顿觉无比沉痛，当晚久久不能入眠，上海科普创作协会的筹建者、助我科普作协组织工作一生的长者，他科普创作的丰功伟绩，他的忠厚容貌仿佛过电影一样，在我脑海中一幕一幕地涌现……
一、中国数学教育卓著，著名科普大师
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谈祥柏，曾任第二军区大学数学教授，重点研究运筹学。曾任中国科普作家协会理事，上海科普作家协会理事兼翻译委员会主任。被中国科普作家协会表彰为“有突出贡献的科普作家”，荣获首批中国“科普编创学科带头人”称号，被评为“全国先进科普工作者”，被上海市科普作家协会授予“优秀科普作家”称号，荣获首届“上海市大众科学奖”。半个世纪以来发表科普文章3000多篇，出版翻译、编著科普著作50多部。累计字数超过500万字。他的科普文章，内容主要集中于趣味数学，把数学的趣味发挥得淋漓尽致，具有鲜明的风格，深受广大青少年学生、数学教师和数学爱好者的喜爱。谈祥柏教授和他的趣味数学，堪称数学文化宝库中的一颗明珠，独放异彩，熠熠生辉。代表著作有《数学古德纳》《奇妙的幻方》《宇宙大膨胀》《SOS——编码纵横谈》《数学不了情》等。《数学的故事》是谈祥柏的第一部科普作品，由上海科技出版社出版。这部作品是他科普创作生涯的起点，也是他众多作品中的代表作之一。《奇妙的幻方》是谈祥柏的另一部杰出作品，荣获全国第三届科普作品一等奖。谈祥柏与张景中院士、李毓佩教授一起,被人称为“中国数学科普的三驾马车”。 因在数学教育和科普方面贡献卓著，20世纪80年代，谈祥柏受到中央领导同志的邀请去北戴河休假。我写了一首诗歌：“如鱼得水显身手，创作成果拔头筹。邀君休假北戴河，总理招待暖心头。”
二、《谈祥柏科普文集》首发式暨作品评论研讨会
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1996年4月16日，上海市科普作协和上海科普出版社联合举行了《谈祥柏科普文集》首发式暨科普创作研讨会。《文集》收集他的科普创作精品150多篇，20多万字。时任理事长陈念贻教授称赞《文集》以广博的知识，流畅的文字，把数学知识融入小品文中，解释于潜移默化之中，可称为“数理小品文”中的精品，让人读来不忍释手。2019年11月20日由中国科普研究所、上海市科学技术协会、中国科普作家协会主办，上海市科普作家协会、江苏凤凰教育出版社、长三角科普创作联盟、上海科技发展基金会承办的在科学会堂举行的“谈祥柏科普作品评论研讨会”，五位主讲嘉宾分别从不同视角评析了谈祥柏先生数学科普作品的特色，认为谈老的作品文 理交融，构思缜密，奇趣横生，雅俗共赏，标新立异，自出机杼，堪称数学文化宝库中独放异彩的明珠。他能用数学概念作为审美标尺，入木三分地论述美术书法和文学作品，引导人们更透彻地理解作品的美学 内涵。谈祥柏先生的科普作品既能登大雅之堂，充满着人文气息，又通百姓之家，弥漫着人间烟火。
张景中院士赞扬谈祥柏先生的数学科普作品文理交融，构思缜密，奇趣横生，雅俗共赏，标新立异，自出机杼，堪称数学文化宝库中独放异彩的明珠。
三、博古通今，中西合璧，与马丁·加德纳神交
由时任上海科普出版社常副总编辑、《科学生活》杂志主编李乔代理上海科普作协执笔在《文集》的《前言——博古通今，中西合璧》开头就介绍：“20世纪有声誉的世界科普大师马丁·加德纳，在中国有一位话语投机的同行，他就是谈祥柏先生。”1987年，当两位来中国访问的著名学者——南加利福尼亚大学的杰里·M·贝克教授和伦敦大学的戴维·新马斯特教授将谈祥柏教授的信函传送到马丁加德纳的手中后，他俩立刻便成了一拍即合、笔谈甚密的信友，函电来往相当频繁的忘年交。在数理、文史、魔术、智力游戏以及哲学、密码、藏头诗、折纸以及民间手工艺等共同感兴趣的领域里，他们几乎无所不谈。有好多年，加德纳先生差不多每周都定时打来越洋电话，身在彼岸的他俩就这样开心地谈天说地。加德纳还先后寄赠了他的十五种著作，谈祥柏也向我国读者翻译介绍了《啊哈，灵机一动》《趣题大师的才智挑战》等好几种译著受到我国读者的热烈追捧。遗憾的是，直到2010年5月加德纳先生以95岁高龄告别人世，他们还没有进行过面对面的交流。我写了首颂扬亲密信友的诗歌：“志趣相投两信友，越海穿洋成神交。译著精品受追捧，相隔千里情未了。”
谈祥柏通晓英语和日语，能阅读法语、德语、俄语的数理化文献。语言优势带来的一个直接好处是便于结交外国友人，英国大数学家约翰.康威，日本著名数学家松冈元久、中村义作、野崎昭宏先生都是他的老朋友。都说搞数学的人特别内向，特别古板。谈祥柏教授乍看起来似乎正是这样：他身体瘦弱弱，表情木讷讷，说话慢悠悠，行动急匆匆；言行绝对严谨，衣着绝对老式，处世绝对认真，办事绝对负责，近乎公式化的科学家形象。但与他比较熟悉的朋友，无一不对他那谈天说地，道古论今，吟诗作词，感慨由之的文人气质留下深刻印象。他谈吐言语的幽默诙谐，形容比喻的形象生动，不能不使人感觉与其说他是数学家，不如说他是博学多才的杂家。谈祥柏教授的学识的确够“杂”。他的职业是数学教授，重点研究运筹学，是我国运筹学先行者之一，著有《线性规划》等著作，还对预测学、灾害学、创造学等等很内行。专业研究之外，他对世界发展进程中的新学科、新思潮总是相当敏感，对《易经》64卦很有研究，对中外文学和历史非常熟悉；对幻方、魔方、智力玩具堪称权威，还对天文学、古代建筑、摄影以及中草药等等很有兴趣，颇有研究。总之，杂七杂八，他几乎样样在行。
谈祥柏古文功底扎实，文史知识渊博，通晓多种语言，人称他是一名优秀的科普杂家。我曾为此写了一首打油诗：”专业才能运筹学，五国文字他驭驾。吟诗作词论古今，博学多才一杂家。”
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在科学会堂举行的“谈祥柏科普作品评论研讨会”现场