陈积芳博客链接：http://blog.eastday.com/chjfang
我们曾经在2004年4月，由中国极地研究中心安排，上海极地科普考察团一行六人，经由特罗姆瑟市，到达挪威极地科学研究重镇---朗依尔贝城。那已经是北纬79度的位置了。这里集中了世界各国的科学家，开展极地科学的研究工作。
进入北极地区的门户城市-----挪威的特罗姆瑟市，披着雪装
就在这个宁静的小城的夜晚，我们看到了极光，真是奇妙的经历和体验。当然，探险家笔下的描写更生动：“天穹下出现了一片抖动着银光闪闪的面纱：一会儿呈黄色，一会儿呈绿色，一会儿又变成红色，时而舒展，时而收缩，变幻无穷；继而辟开成一条条白银似的多褶的波带，其上闪耀着道道波光，接着又光华全消。不久，天顶上可见微光闪烁，像几朵火苗摇曳，继而一道金光从地平线上冲天而上，逐渐融入月色之中……”。而现在，挪威的有关网站的极光的美丽图片，应有尽有。
中国的北极科学考察站就建立在离朗依尔贝镇不远的斯匹次卑尔根群岛的新奥尔松（Ny-Alesund）地区,被命名为黄河站。北极黄河站的第一任站长是杨惠根博士，现任中国极地研究中心的主任。他的研究领域就是极光，属空间物理学的范畴。研究极光，涉及到太阳风和太阳活动周期，因为太阳风暴对人类的高度信息化活动有密切关系，对通讯、电网、客机导航、人造卫星、GPS信号等，都有很大影响。极光的科普知识与我们息息相关呢。
挪威极地科学研究重镇---朗依尔贝小城
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积雪皑皑的山坡下，排列着红绿黄蓝的小木屋，朗依尔贝镇有点像童话世界
国际极地科学研究机构装备的巨大天线，监视接受高空的物理信息
受大西洋暖流的影响，挪威的海洋虽在高纬度，却不结冰
《挪威的森林》，一本小说一支歌曲，把挪威的森林搞得很红，却与挪威的森林没多大关系
流行歌曲中居然有一首是抒唱北极光的，似乎也只有这一首，歌名就用的译称《欧若拉》。歌星张韶涵唱得很用情、很好听。词作者是认真琢磨过北极光的文化与历史的，写得很贴切、很到位。歌词较长，节录如下：
沉默一眨眼\一万年外的光年\我相信\未来其实并不远\哭泣的眼泪\是喜悦的赞美\是因为\有你能展翅高飞\灵魂在召唤\唱着古老\陌生熟悉的歌谣\天空在微笑\我的世界缤纷闪耀\爱是一道光\如此美妙\指引我们\想要的未来
魔力北极光\奇幻的预言\赶快去找不思议的爱\爱是一道光\如此美妙\照亮我们\勇气的未来\魔力北极光\传说的预言\原来就是\恋人的眼光\红橙黄绿蓝\五彩的欧若拉\爱就在心中\相信就会存在\红橙黄绿蓝\美丽的欧若拉\爱就在心中\相信就是永远。
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淡紫浅绿色的极光，悬挂在天幕上，绚丽灿烂
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挪威朗依尔贝海上黎明时淡紫色的晨曦
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真象美丽青春的少女在舞蹈，那袅袅升起的亮亮的光芒，让人想象那里埋藏着珍宝
是啊，五彩欧若拉，魔力北极光，如此之美妙，缤纷又闪耀，其实并不远。你一定会喜欢并来关注她，还会萌动去极地旅游看极光的意愿吧。
欧若拉，是北极光的中文译音。有人知道，但很多人没有听说过这个名称，而现在慢慢地热门起来。因为网络科技让遥远的事物，变得很近，人人都可以关注。其实，流行歌曲有张韶涵唱过《欧若拉》。最近美国人在拍《北极光》的大片，而莫斯科早就拍过以北极为背景的爱情故事的影片。而极光对多数人说来，还是比较生疏和神秘，真正亲眼看到过极光的中国人更少，因为我们生活在低纬度地区，夜空里没有极光。
在挪威、瑞典等高纬度国家的居民，自古以来，在夜晚经常一抬头就可以看到极光。就像中国江南地区的老百姓，都知道清明时节雨纷纷那样，极光是北极地区人们生活中的组成内容。在北极圈里生活的爱斯基摩人也有许多对极光的故事。在南极发现有极光是较晚的事情。地球南北极两端的极光是共轭的。
奥斯陆的俗话说，如果在地上挖口井，看过去是中国的上海。当然是想象出来幽默话。而上海黄浦江上的高楼的灯光广告，赫然闪亮着西文“欧若拉”（Aurora），那是真的。对应的中文是“震旦”。而震旦的涵义，是初升的太阳，或者也指，旭日初升时分黎明的光芒---晨曦。而“欧若拉”（Aurora），在希腊神话里，就是黎明女神的名字。黎明，在人类著名的古老神话里，有一席之地，而且是高贵的女神，大概是因为黎明美丽灿烂，而且代表着一天的开始和希望吧。而晨曦与极光混成一体，是很有趣的事情。生活在极地的先人，与极光相伴而生活，就一直琢磨极光是什么？有一种看法，认为极光是晨曦。而这个认识结果，恰恰是不对的。但我们又不能苛求古人。极光与晨曦，这两种同样变幻无穷、美丽莫测的光芒，是很难区分的。这美丽的错误一直延续到今天。
红橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞。极光，五颜六色，变化多端，奇丽无比，真是我们黄皮肤黑眼睛的人们，绝大多数没看到过的。对极光可用极其丰富的想象力来比喻，都不为过：
极光象轻柔漂亮的纱巾，围在地球母亲的脖颈上，而且经常在变换新花样。
极光象迎风飘扬的旗帜，是天庭的千军万马在挥动，仿佛听到马在嘶、风在吼。
极光象天幕上的动物园，雄鹰展翅飞翔，银狐在雪原上奔跑，孔雀抖闪尾羽。
极光象熊熊燃烧的火炬，是天上的神灵将它点燃，照亮黑暗寒冷的天堂。
极光象舞艺高超的演员，时而细腰婀娜，时而身姿飞转，时而娇臂摇曳。
极光象北方村落的炊烟，无风时烟雾袅袅上升，风吹来如云烟飘走虚无缥缈。
可以毫不夸张地说，极光就是极地民族的文化标志，深深印在他们的思想里。极光一直是极地居民猜测和探索的天象之谜，伴随着他们的生活一起延续。你看，极光从远处地平线升起，光亮无比。爱斯基摩先民第一个反应，是认为有金银珍宝埋在那极光升起的地方。他们兴奋地向极光那里奔去，期待着能挖到珍宝。结果当然是白忙一场，一无所获。
在北欧，人们怀念逝世的亲人时，正好美丽的极光出现，就把极光当作亡灵的显现，尤其是那些妍丽多彩、变化多姿的极光，会联想成夭折的孩子的灵魂来看望父母，他们在那里向长辈舞蹈致意。而爱斯基摩先民也认为，极光是引导亡者的灵魂升入天堂的火炬。这些传说，真是凄丽而动情。我们可以从中，看出人类早年的有神论思想的产生，是很有诗意和充满人情味的。当然，究其内涵说来是不科学的，但从情感上满足了思念逝世亲人的美好精神需要。
到后来，人们向自然界去寻求极光产生的原因：挪威人有一种解释，认为极光是北极广袤的雪原冰原上，成群结队的银狐，在月亮的光辉照耀下，那银白色的尾巴摆动着，和冰雪一起，反射出来的光芒。可是，还不够圆满，难道狐狸一直不停地在奔跑吗？于是，又产生与晨曦联系在一起的解释，认为极光就是太阳升起时的光辉，是黎明的霞光，有点像了，但还解释不了半夜时光也会为什么有极光？
在没有现代意义上科学解释出现以前，把极光当成晨曦的认识，存在了很长时间。欧若拉（Aurora），黎明女神的名字被按在极光身上，叫到今天也没改。像中国文字中，“射”应该是个矮人，却成为射箭的动词；“矮”应该是把住箭、拉着弓的动作，却成了矮人，将错就错到今天。而欧若拉，黎明女神被称为极光，也是人类文化史上，极其少见的错误被一直沿用的有趣案例。它证明了人们认识自然，是不断深化的，正如失败是成功之母，而错误也往往是正确之母。
最早用文字记载极光的是挪威著名北极探险家南森。他在去北极探险时，在日记中描写了北极光。英国著名航海家杰姆斯.库克(James Cook)船长，他在驾驶“利卓鲁号”船环绕南极洲航海时，在1773年2月17日，印度洋的南纬57度，东经81度点看到极光，并称之为南极光。这些人类做出的最早的极光观测记录，使人们认识到极光可能是极地地区发生的一种自然的天象，开始从神秘而朦胧的认识，走向揭示本质原理、反映自然规律的科学。
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今天，对极光的科学解释已被愈来愈多的人接受。极光，是由被称作太阳风的强大带电粒子流，从太阳飞向地球时，遇到了地球南北两极的磁场，其中一部分被吸引改变行进方向，而沿着磁场线向极地高空大气中的分子、原子和离子撞击，带电粒子的能量瞬间释放，激发产生的光辉。因此，极光（Aurora或Polar light）是地球高磁纬地区上空一种大规模的放电过程，是一种绚丽壮观多姿多彩的发光现象，而且是规律性地集中在北极圈和南极圈的上空发生。当然，是在南北极地的夜晚才被人们的肉眼看见。而在南北极的白昼季节，这种放电的高空物理现象也存在着，只是人们看不见。
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为正确认识极光的本质，挪威的科学家作出了杰出贡献。1930年前后，挪威科学家卡尔.斯托摩（Carl stormer）对极光产生的原理，提出了令人信服的实验模型，并作出了最初的科学分类。他将极光形态分为12类。为此，挪威的货币200克朗的图案里，印上他的头像，以表彰和纪念他对极光研究的卓越成就。1960年，国际电磁学－高空大气物理学会下属的极光委员会又作了新的分类。对极光分类从形态、颜色、亮度等加以完善，将极光形态分为三大类：（1）带状极光（2）弥散状极光（3）射线状极光。
那么，极光的绚丽颜色是怎么来的呢？极光的发光原理很像霓虹灯，灯管内充有不同的气体，两端加压后，高速带电粒子流与其中气体发生撞击，使不同气体发出各种颜色的光辉。极光也是强大的太阳粒子流撞击了地球高空的不同气体原子，激发出不同的光，又由各种波长的光叠加在一起，表现出的结果。我们见到最多的极光是黄绿色的，那是由氧原子发出的光；红色的极光也主要由氧原子发出。此外，氮分子发出粉红色的光，氮离子发出的是蓝紫色的光。距地平线高度70—400公里的电离层里存在各种气体，就被太阳粒子流激发出各种颜色的光，构成了极光的多彩颜色。
陈积芳 博客文章
2010-02-28