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四十年前的1970年4月24日，中国第一颗人造卫星东方红1号发射上天并进入预定轨道，从此中国叩开了太空的大门，成为世界上第五个独立研制和发送卫星的国家。
卫星是用由中远程导弹改装的长征一号火箭发射的。这种火箭全长29.5米，最大直径2.25米，起飞质量81.5吨，起飞推力1020千牛，可把750千克的有效载荷送上近地轨道。
东方红1号卫星外形是直径约1米的球形多面体，顶部装有超短波鞭状天线，腰部装有短波交叉振子天线和微波雷达天线。星内的仪器有信号发射机、遥测装置、雷达应答机、雷达信标机、乐音发生器、科学实验仪器和工程参数测量传感器等。它实行了上天后抓得住、测德准、看得见、听得着的要求。
卫星总重173千克，运行在近地点439千米、远地点2384千米、倾角68.5度的大椭圆轨道上，运行周期114分钟。它的主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气密度。特别是它发出的《东方红》乐曲声，响彻全球。5月14日卫星停止了信号发射，实际工作28天（设计寿命为20天）。不工作的卫星现在仍在太空中运行。
当时，东方红1号的质量超过了苏、美、法、日4个国家第一颗卫星质量的总和，而且在卫星的跟踪手段、信号的传输方法、星体的温控技术等方面，都达到了世界先进水平。
四十年过去，如今中国已经发射了配套完整的近百颗国产卫星，其中包括“实践”系列的科学技术试验卫星、返回式遥感系列卫星、“东方红”系列的通信卫星、“风云”系列的气象卫星、“资源”系列的资源卫星、“北斗”系列的导航卫星、“海洋”系列的海洋卫星、“探测”系列的科学卫星等，甚至还有飞向月球的“嫦娥”卫星。中国已是名副其实的航天大国了！
李必光 博客文章
2010-04-24