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近日，英国著名物理学家史蒂芬·霍金通过电脑动画形式揭示了人类“外星邻居”的生存状态，其中，火星、月球等类星球上生活着两只脚的食草动物，它们能利用吸尘器般的巨型嘴巴从岩石的缝隙中吸食食物；气态星球上则可能生存着水母状的巨型浮游生物，它们像吹胀的小型飞船那样漂在气体中，以吸收闪电的能量为生；而在极寒星球上生活的长毛兽，即使在零下150度的超低温中也能生存……
霍金的这一大胆想象，立即在网上引起热议。有网友认为，霍金的这些想法荒诞不经，简直是痴人说梦，有网友还调侃说，霍金大概就是从这些星球上来的，不然他怎么知道这些外星生物是这等模样呢？但细细欣赏了霍金的这些电脑动画后，我倒感到，科学名人的思维方式就是异于常人，不但有趣，同时也触发了人们更深层次的思考。
其实，有时科学是需要有点“荒诞”的想象的。正如爱因斯坦所说的：“如果刚开始这个想法听起来不荒谬可笑，那么它就没有希望变成现实”。科学没有想象力难以前行，而要大胆想象就必须突破固有的传统的思维模式，这其中必然会有一些离经叛道、颠覆传统的“荒诞”之举，但往往最后想象成为了现实，“荒诞”成为了经典。哥白尼的“日心说”曾被罗马教会视为“异端”；布鲁诺为反对亚里士多德——托勒玫的地心说，拥护哥白尼的“日心说”，最后竟被宗教裁判所判以火刑烧死在罗马鲜花广场，但历史最终肯定了他们的科学论断，也使他们青史留名。
在我们大力倡导创新思维的今天，活跃人们的想象力，包括对一些“荒诞”的思维方式持以宽容甚至鼓励的态度，应是题中应有之义。但在现实生活中，我们看到的却是人们很容易被已确立的传统意识所控制，安于奉行既定的准则行事，在这方面，包括最容易产生“荒诞”想法的孩子都不能幸免：在一次幼儿绘画活动中，一个小朋友为了不让火红的太阳晒死小草和小树苗，就画了一个绿色的太阳，结果遭到了老师的叱责。老师的思维方式如此囿于循规蹈矩，我真替他所教的孩子担忧。巴尔扎克曾把充满离奇想象力的文学作品称为“庄严的谎话”，在我们的科学想象力中，是否也应多一些这样的“谎话”呢？
当然，任何科学的论断包括一些“荒诞”的思维行为都要经过实践的检验，其中有些“奇思怪想”的东西也不可避免地最终会像肥皂泡一样破灭，但同时也必然会有一些初看“荒诞”，但最终经受住时间考验而获得认可的科学成果。愿我们从霍金的“外星生物”电脑动画中有所启示，来激活我们无限的想象力，从而使我们的创新思维不断有所突破！
许兴汉 博客文章
2010-07-20