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“人是铁，饭是钢，一日不吃饿得慌”。在太空中生活和工作的航天员，吃饭也是件不可缺少的大事情。由于太空环境的特殊性，航天员的吃相不仅与地面大不同千姿百态，而且要吃饱、要吃得好、吃出营养。据科学家计算，一个航天员在太空中一天需要2800大卡的热量，它们的营养成分比例也要恰当才行（其中蛋白质16-17%，脂肪30-32%，碳水化合物50-54%）。
上世纪60年代载人航天初期时，科学家们普遍认为，人在失重的太空中不能吃固体食物，害怕这样会造成航天员呼吸道堵塞。因此航天员只能吃用铝管包装的肉糜、果酱之类糊状的食品。这种食品虽然使用简便、安全可靠和易于保存，但它的缺点是水份含量高、质量和体积大、形状和味道都很单调。尤其是航天员在进食时，不见其物，不闻其香，食欲大大的打了折扣。苏联第一位航天员加加林，在天上是没有吃任何东西的，因为他只飞行了108分钟；而第二位航天员季托夫要飞25个小时，非吃不可，他总共进食3次。后来有营养学家讲，一个健康的小伙子一天只喝了1盒蔬菜汁和1盒果酱，以及1管肝泥，这点营养哪够呢！所以季托夫在航行中总感到有点头晕。
后来的大量载人航天实践表明，在太空失重的条件下，航天员也可以吃像方块糖那样大小的块状食品。经过压缩和脱水处理的块状食品，体积小、质量轻、便于携带和贮存。再后来，一种软包装的罐头食品也研制出来了，形状和风味都接近地面上的膳食。用餐时只需加水和加热，如同吃快餐一样，告别了软管用刀叉，受到航天员的欢迎。美国航天飞机上的食品多达百种，光水果和饮料就有20多种，五花八门，各式各样。平时它们均存放在冰箱内，航天员每天三餐的菜单都不一样，每周轮换一次。如有特殊需要，航天员还可以带上自己喜爱的“小锅菜”。据说当年华裔航天员王赣骏上天时，就曾带上了他太太为他亲手烹调的美味佳肴“炒羊肉”，这是他最喜欢的一道菜。
在目前惟一的国际空间站上，美俄已在太空食品方面进行广泛的合作，使太空食品更上一层楼。
顺便说一句，在太空中是不允许喝酒的，如遇高兴之事也只能以饮料来“干杯”。因为实践证明，即使极少量的酒精，也会影响航天员的工作能力。
中国的航天员们在太空中品尝了中国自己生产的太空食品，他们都讲“味道好极了”。中国航天医学工程研究所历经40年的努力，研制出具有中国特点的太空食品，供航天员享用。中国太空食品以中国人特有的烹饪方式制作，将中国丰富的家常菜肴搬上太空，因而与美俄的太空食品有很大不同，包括各种种点心、菜和饮料。光听听它们的名字就够你搀的：清炖墨鱼丸、油焖笋丝、粉蒸肉、烤麸、香菇腐竹、鱼香肉丝、宫保鸡丁、八宝饭、五仁火腿月饼、花生酱夹心饼干、菊陈饮等等。
再说未来吧，如要适应长达数年以上的航天飞行，太空食品显然不可能都从地面带上去的。到那时，航天员将利用太空资源，在航天器或外星上人工合成新的食品，以及培养出无土壤、无公害的农产品。这种良性的太空生物循环，将使航天员能够在太空中长期生活，以完成探索宇宙奥秘的使命。
李必光 博客文章
2010-10-19