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2011年3月2日，吴阶平院士在北京病逝，终年94岁。
吴阶平是两院院士，即既是中国科学院院士，又是中国工程院院士。
我在北京访问过吴阶平院士，他站如松，坐如钟，一点也看不出他是一个右肾被切除的人。
我对吴阶平院士的关注是双重的：
吴阶平院士乃中国泌尿外科奠基人，他是中国医学界首屈一指的专家。从1962年至1965年，他曾经作为中国医疗组组长先后5次被派往印度尼西亚，为苏加诺总统治疗肾病。1965年1月2日苏加诺总统授予他“伟大的公民”二级勋章。1967年吴阶平被周恩来总理任命为中央领导保健小组组长，并先后负责江青、谢富治、康生、王洪文等人的保健工作。1972年，周恩来被确诊为膀胱癌，吴阶平担任周恩来治疗小组组长。在毛泽东主席去世之后，吴阶平是毛泽东遗体保护小组的成员之一……
吴阶平，原名泰然，字阶平，1917年1月22日出生于江苏省常州武进县中产阶级家庭。父亲吴敬仪在沪、津两地经营纱厂，但是却希望子女能够从医。他以为，学医不仅能够济世救人，而且有一技之长足以立身。在吴敬仪的影响之下，大女婿陈舜名放弃原来的工作，考进北平协和医学院，成为外科医生。吴敬仪的长子吴瑞萍也考入协和医学院，后来成著名儿科专家。吴阶平和两个弟弟吴蔚然、吴安然，都走上医学之路。
1933年，吴阶平从天津汇文中学毕业之后，步姐夫、长兄的后尘，选学了医学，由汇文中学保送进入北平燕京大学医预科。1937年毕业于北平燕京大学，获理学士学位。同年，考取考取北平协和医学院。
在三年级时，吴阶平因患肾结核症，切除右肾，休学了一段时间，至1942年仍以优异成绩毕业于北平协和医学院，获医学博士学位。
吴阶平在北平协和医学院学习期间，受到当时中国最顶尖的泌尿外科专家谢元甫教授的栽培与赏识，从此毕生从事泌尿外科研究。
受谢元甫教授推荐，吴阶平从1947年至1948年在美国芝加哥大学师从名教授C·哈金斯（Charles B.Huggins，1966年度诺贝尔医学奖获得者），进步甚大。哈金斯欲留吴阶平在美国工作，吴阶平仍于新中国诞生前夜回到北平。
1948年至1960年吴阶平任北京医学院副教授、教授。1960年至1970年创办北京第二医学院并历任副院长、院长、终身名誉校长。1970年至1993年任中国医学科学院副院长、院长、名誉院长，首都医科大学校长，中国协和医科大学副校长、校长、名誉校长，中华医学会会长、名誉会长，中国科学技术协会副主席、名誉主席，第七届全国人大代表、全国人大教育科学文化卫生委员会委员，第八届、九届全国人大常委会副委员长，九三学社中央副主席、主席、名誉主席，清华大学医学院院长。
我在细细探究吴阶平的经历时，注意到他曾经花费很多精力从事“肾切除后另一侧肾代偿性生长”这一课题的研究。在我看来，作为中国泌尿外科奠基人的他，同时又是肾切除的患者。他从自身的体会中，关注“肾切除后另一侧肾代偿性生长”这一课题，做出新的研究成果——这理所当然也是我所关心的，我也很希望知道“肾切除后另一侧肾代偿性生长”的情况。
早在二十世纪六十年代，吴阶平开始“肾切除后另一侧肾代偿性生长”的研究，在二十世纪八十年代取得重要进展。
据吴阶平指出，多年来，当一侧肾发生病变被切除后，若另一侧肾情况正常，一般认为肾切除对病人日后的劳动能力和寿命不产生影响。
吴阶平通过长期临床实践，观察到多数做过一侧肾切除手术的人，其劳动能力和寿命确实都不受影响，但有少数病人例外。
吴阶平指出，问题在于留存的另一侧肾是否有充分的代偿生长。
吴阶平通过大白鼠试验证明，年轻的动物术后肾代偿性生长明显好于年老的动物；年轻的和年老的动物在术后血清中都出现促肾生长因子，但年老动物促肾生长因子的促进作用明显较弱；若用年轻动物术后的血清与年老动物的肾细胞放在一起培养，则能获得代偿性生长较好的效果。后来在用人体细胞和肾切除后的血清做实验，获得同样的结论。在实验过程中发现，代偿性生长是术后最初两周内产生的，若推迟抗癌药物的应用达两周之久，就有利于病人术后的康复。
叶永烈 博客文章
2011-03-04