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近来，由日本地震引发的许多事件和话题，一直是人们提及与议论的重要内容。可不，一位朋友见面就抱怨说，眼下市场上缺乏为核辐射释疑解惑的科普书籍：“譬如，解释碘盐为什么不能防核辐射等问题的书，我一本都没有找到！”
我听了不由脱口而出：“编书和出书的人哪预料得到，会有‘碘盐防辐射’的传言而预先编好了科普书籍等着辟谣的呢？”
针对突发的灾难性事变，确实需要及时为民众提供相应的科学知识和方法予以指导，但科普读物无论怎么抓紧编辑出版，总是马后炮。要对各种派生事件早就了事如神的做好细致的针对性解答，那也不是科普能够承担的责职。知识是无涯且不断更新的，我们了解新知识的半径越大，接触到的未知领域就越广。要科普为一切不可预测的灾害事先准备好富有针对性的知识读本，那是不现实的，这正如家庭药箱不可能备全所有疾病的最新防治药品一样。要真正做到能冷静理智地面对突发灾难，规避伤害免入误区，最根本的办法是提高全民族科学文化素养，就像增强健康才是防病之本，而这也是科普的真正目的。
譬如，懂得物理原理的人，就知道核辐射的特性、影响范围和污染传播途径；熟悉了地理，就知道中国是个矿盐非常丰富的国家，即使海水全部不能制盐了，也不致影响生活消费；如果具备化学知识，那就能判断盐中的碘是不是起得了防核辐射的作用……这就是说，具备一定的科学文化素养，就足以让人认清该不该去抢购食盐。推而广之，也就能正确应对生活中遇到的绝大多数突发事件了。谣言止于智者，智者就是因有科学文化素养而具备识别能力的人。但这素养是科学文化知识长期积累的结果，“临时抱佛脚”买一本书找答案，那是达不到的。所以科普的本意，决非仅是提供头痛医头脚痛医脚的急救处方。
再说，科普的内容和形式也是广泛多样的，除了书籍报刊，还有科普场馆、影视节目、网络信息等等，可惜平时人们没有足够的留意和重视它们。上海目前已建成了40家专题性科技场馆和200个科普教育基地，但利用它们来主动扩大自己知识领域的人还不多。譬如有个消防博物馆，里面有一系列高科技互动的多媒体展项，能模拟生成虚拟火场，让参观者了解“神秘的火”，体验火灾逃生过程，掌握正确的火场逃生方法。这个博物馆2007年就开馆了，可是等到11.15大火以后，才有又较多人去关注和参观。
所以，“核辐射与碘盐”折射的问题，如果除了抱怨缺少有针对性的科普读物之外，全社会能由此而认识到科普的深远意义，更加重视它，以避免出现下一次类似的混乱与迷途，那倒真是将坏事变成好事了！
（本文刊载于2011-4-1《上海科技报》）
倪既新 博客文章
2011-04-01