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江晓原谈徐光启
——徐光启诞辰450周年接受《东方早报》专访
东方早报：有人说“回顾徐光启一生，让人想到了百十年来经常提的一个问题，中国历史上为什么没有出科学，其中之一（可能是主要原因）应当是世代迁延的政治文化，即专制的体制和支持它的思想。”您怎么看待这种说法？
江晓原：“中国历史上是否有科学”这样的说法首先取决于对“科学”两字的定义，如果按照宽泛的定义来看，中国古代是有科学的。而且大多数情况下，这种讨论是没有意义的，这就像在大街上突然去问一个人你为什么没有生出姚明那样高的孩子，这完全是无解的，美国科学史家席文曾经说过问这样的问题就好像在问“为什么今天你的名字没有出现在报纸的第三版上”一样无谓。
东方早报：那关于科学没有出现是因为专制体制的这种说法，您怎么看？
江晓原：至于说原因是专制体制，我想也是不成立的，西方出了科学，难道就没有专制过吗？这种问题更像是一种文学修辞，其实都是无解的，这样说不过是抒发自己的某种情绪罢了。
东方早报：还有人说中国没有出过哲学？
江晓原：这更是无稽，我们的孔孟老庄不是哲学吗？
东方早报：和现代科学家相比，徐光启那些地方更值得称道？
江晓原：徐光启不是现代意义上的科学家，说科学家不是美化他，而是贬低他，事实上他比科学家更伟大。单说两个方面就足以看出他的精神。一个是开放的精神，在他的那个年代，要像他这样开放心怀去接受西方的思想和文化，确实很难，作为知识分子，他的开明实在难得。另一方面，作为官员，他极其清廉、勤政，让人称赞。
东方早报：有的人说徐光启是一个精明的上海人，十分懂得灵活变通，为我所用。您怎么看？
江晓原：这种说法完全不妥。徐光启的一生非常悲情，年轻时候苦学考试，中年做官之后照样悲情，他想做的事情大都遭致各种阻挠。
徐光启为救国练兵，投入极大的精力，不断向朝廷呼吁练兵、造炮、守城等事，并积极引进西洋先进火炮技术之外，还亲自拟定《选练条格》亲自考核挑选了士兵操练。但是因为朝廷官僚机构互相推诿牵掣，军饷器械都不给予充分支持，至使他亲自练兵的努力不了了之。此后徐光启的军事思想不得不依靠他的入室弟子、炮兵专家孙元化来实现。
孙元化一度统帅了当时中国最精锐的炮兵部队。非常戏剧性的是，明清之际最著名的汉奸吴三桂、“三藩”孔有德、耿仲明、尚可喜等人皆曾为孙元化部下。最终孙元化因为部下的叛变降清被朝廷处死，徐光启练兵造炮保国之梦彻底破灭。孙元化被处死的第二年，徐光启在忧愤中病逝。徐光启曾寄以厚望的炮兵部队，后来成为大举入侵中原的满洲军队的精锐。从这个角度说，徐光启本想练兵造炮报国，没想到却助敌人之力，反而加速了明朝的灭亡，他能不忧愤吗？
再说他晚年为之呕心沥血的《崇祯历书》，直至他辞世也未能看到其完成。
所以说徐光启的一生非常悲情，我想这样的悲情人生，恐怕不是精明的上海人愿意过的吧？
（载2012年4月25日《东方早报》）
江晓原 博客文章
2012-05-01