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《中国图书评论》
2011年的书业，似乎笼罩在一片愁云惨雾之中。实体书店纷纷关门歇业，强行进入这一行业的网络书店却宁愿赔钱卖书；这当然使得出版社感到心惊肉跳，有的编辑已经在哀叹自己行将失业。
在这种情况下，还有出版社在坚持出版一些科学文化方面的好书，这真是一种奉献。尽管2011年的书业中仍然有成功的畅销书，仍然有暴利的例子，但这些通常和科学文化书籍无关。在如今的社会中，科学文化书籍只能安于小众的命运。
下述2011年度科学文化好书八种，按出版时间排列，主要依据我个人的阅读感受。
1.《大设计》，（英）史蒂芬·霍金著，吴忠超译，湖南科学技术出版社，2011年1月第1版，定价：48元。
《大设计》之所以值得注意，并不仅仅因为作者是大名鼎鼎的霍金，还因为书中确实有重要的、有思想价值的内容。其中最重要的是他对如何认识外部世界的哲学思考，而且这种思考是中国读者普遍缺乏的。
霍金在书中强调：不存在与图像或理论无关的实在性概念（There is no picture- or theory-independent concept of reality）。而且他认为这个结论“非常重要”。所以他宣布，他所认同的是一种“依赖模型的实在论”（model-dependent realism）。对此他有非常明确的概述：“一个物理理论和世界图像是一个模型（通常具有数学性质），以及一组将这个模型的元素和观测连接的规则。”霍金特别强调了他所提出的“依赖模型的实在论”在科学上的基础理论意义，视之为“一个用以解释现代科学的框架”。
上述观点使霍金明显站到了“反实在论”的阵营中。这只是一次哲学上的“站队”，因为霍金所选择的立场前代哲学家早就提出过了。对于一般科学家而言，在“实在论”和“反实在论”之间选择站队并不是必要的，但对于霍金这样的“科学之神”——当然是现代媒体建构起来的——来说，也许他认为确有明确选择站队的义务。
2.《像物理学家一样思考》，（美）盖瑞·祖卡夫著，廖世德译，海南出版社，2011年3月第1版，定价：32元。
虽然曾经是一个美军越战特种兵军官，祖卡夫对物理学还真的略懂一点。这本书当然不是写给物理学家看的，而是写给外行人看的。“外行”们似乎对它评价不错；而物理学家是不是看得上这本书，我虽不得而知，但可能也没有认为它太烂——毕竟它还得了一个“美国科学图书奖”呢。
书中谈论量子力学的部分比较有趣，祖卡夫似乎弄明白了不少概念，又似乎没有完全弄明白，但是他强调需要全新的理念和图像才有可能正确理解量子力学，“实相”（Reality）不再能够保有经典物理学中的地位，当然是有道理的。而他将量子力学与东方宗教联系起来，甚至说“21世纪的物理学课程将包括打坐在内”，虽然会给人一种过于玄虚的感觉，但我觉得也还是可以接受的——他只是试图强调量子力学给我们带来的那种全新的、充满不确定性的世界图景，而理解这种图景需要“悟”。
到了今天，“严谨”已经不再是“科普书”的优点（如果它曾经是优点的话）。今天人们看所谓的“科普书”，绝大部分是出于娱乐的目的，而“严谨”的书面孔死板，语言乏味，没有娱乐价值，读者就不愿意去读它。既然没有人读，普及又从何谈起？反而是那些不甚“严谨”的著作——比如这本《像物理学家一样思考》就是这样的典型，拥有相当多的读者，甚至成为畅销书，这真让那些在科普书籍中坚持“严谨”的人徒唤奈何。
3.《大背叛——科学中的欺诈》，（美）H·F·贾德森著，张铁梅等译，三联书店，2011年5月第1版，定价：38元。
有一些居心叵测而极度崇洋媚外的人，批判中国国内科学界各种弊端时，经常喜欢拿西方的科学界说事。在这些人口中，西方科学界似乎就是理想国，那里制度严密，行为规范，评价公正……，总之就是世外桃源，人间净土。事实真的是这样吗？看看这本《大背叛》中所揭示的西方科学界的种种欺诈事例，那真是令人触目惊心。
至少到目前为止，对付科学中的欺诈问题并无良方，事实上大家都只好先因循苟且着再说。这种科学共同体难以有效自律的状况，根源在于：第一、科学技术如今和经济利益勾连得太紧密，本来就会“激励”许多成员铤而走险，尝试获取非份的利益。第二、科学技术的日益发展，又产生了越来越高的所谓“专业门槛”，使得评判科学中的不诚信行为变得越来越困难。第三、随着科学技术得到越来越多的社会资源，“学霸”、“学阀”的产生也越来越有基础，他们常常能够有效地保护那些不诚信的行为，就如我们在“巴尔的摩事件”中所看到的那样。
本书还有一个值得注意之处：作者所列举的大量科学中的欺诈事件，生物、基因、遗传等方面的占了绝大多数。这些领域都是眼下最热门的，也是与市场和经济利益勾连得最紧密的。正所谓“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，这些热门领域正是眼下科学中最大的名利场，自然争夺激烈，学术欺诈也就层出不穷了。
4.《中国生态环境危急》，蒋高明著，海南出版社，2011年5月第1版，定价：32元。
讲中国生态环境问题的书，其实并不多见。本书应该是近年国内这方面著作中非常重要的一本。中国生态环境危急，向来只是“环保”的话题。在生态环境问题上，“环保人士”与科学主义的对立和冲突，可能是最为明显的。前些年那场关于要不要“敬畏自然”的争论，就集中反映了这方面的对立和冲突。现在我们从《中国生态环境危急》一书中可以看出，这些年来，不敬畏自然的人仍然大占上风。
本书虽然基本上没有对中国生态环境的危急状况开出什么药方来，但全面揭示出问题之严重，揭示出我们所面临的局面之危险，就已经是对当下社会的一项重要贡献了。例如，以前在传统“科普”书中经常被赞美的“第一次绿色革命”——即大量使用化肥、农药、除草剂、农业薄膜的所谓“现代化农业”（工业化农业），在本书中被揭露出了狰狞的本来面目。现在中国每年有约50万吨废弃的农业薄膜残留在土壤中，而使用的化肥是40年前的55倍，作者估计，中国每生产9斤粮食就要消耗1斤化肥。这些化肥最终都进入了土壤、空气和水中，所以现在中国人不仅要“吃”化肥，而且要“喝”化肥，这就是农业“第一次绿色革命”带来的苦果。作者愤然质问：“难道当代中国所谓的农业科学家不感到羞愧吗？”可是在我们日常看到的关于“农业革命”的所谓“科普”作品中，农业“第一次绿色革命”仍然是被讴歌的对象——这些鹦鹉学舌的作品当然也不会忘记接着憧憬所谓的“第二次绿色革命”。足见本书所发的“盛世危言”，正是决策者应该尽早注意到的。
5.《未来总统的物理课》，（美）R·A·穆勒著，李泳译，湖南科学技术出版社，2009年9月第1版，定价：32元。
穆勒是美国加州大学伯克利分校的物理学教授，他还是美国政府的顾问，同时也经常出现在一些电视节目中。三年前他以自己给文科学生开设的课程为基础，写成这本《未来总统的物理课》。
本书关于“核能”的专题相当不错，特别是在福岛核电站泄漏事故闹得沸沸扬扬之时，读读这个部分，还真是简明扼要，相当管用的呢。尽管作者主张鼓励开发核能，相信核废料储藏问题已经解决，这种论点我并不赞成。但作者说“政治家认为核废料问题从本质上说是技术的，而科学家和工程师相信问题是政治的”，也有一定的道理。
本书中引起我更大兴趣的，是最后“全球变暖”那个专题。这个部分确属持平之论。作者对戈尔所搞的影片和书籍，称之为“有力的宣传”——我们知道，在西方语境中，“宣传”一词经常是贬义的。作者还讲了一个八卦，说戈尔居然在一项民意测验中成为被提名最多的“在世的科学家”。作者暗含讽刺地表示，由于戈尔事实上不是科学家，“他可以更有效地成为公众的代言人，因为他不必遵从科学的标准”。
6.《与吾同在》，王晋康著，重庆出版社，2011年9月第1版，定价：29元。
在这部小说中，地球被想象成一个外星人的“动物园”，王晋康为这个“动物园”设置了一位观察员兼管理员，他就是地球人心目中的上帝（同时也就是佛陀、安拉等等），他是那个先进文明（恩戈星球）派来的。
但这部小说中最重要的思考，恐怕是在善恶问题上。作者用小说故事的情节向我们显示：恶的动机可以有善的结果，善的动机也可以有恶的结果。当严小晨斥责姜元善“忘恩负义”，坚持“再核心的利益，也不能把人类重新变成野兽”时，她就变成了类似于《三体III：死神永生》中的女执剑人程心那样的悲剧角色。这里问题的关键，是我们站在什么立场上来区分善恶？当两个族群相遇于天地间，争夺有限的生存资源，双方处于“零和对策”的博弈局面时，我之善即彼之恶，彼之善即我之恶，这时就既没有被双方认同的“法官”，也没有被双方认同的法律了。
7.《史蒂夫·乔布斯传》，（美）沃尔特·艾萨克森著，管延圻等译，中信出版社，2011年10月第1版，定价：68元。
一本书的价值和意义，不完全依赖于作者的书中的立场和观点。比如本书，作者当然对乔布斯赞颂有加，而我对乔布斯的所谓“成就”持批判态度，但我仍然认为本书是一本有价值的书——因为它可以为批判乔布斯提供材料和证据。
乔布斯所代表的“成功”，精义在如下两点：一，提供一种我们并不需要的东西。二，通过这种东西将我们原先已经需要的东西抓到他自己手中。在苹果产品大获成功之后，乔布斯已经开始向《纽约时报》、《时代》周刊、时代华纳等等传统媒体的巨头进攻，他要求他们与苹果合作，在苹果这里出售iPad上可以阅读或播放的产品，苹果从中分成。但上述巨头都拒绝了，因为乔布斯坚持要使这些传媒的传统客户由此转变为苹果的客户。如果iPad真的席卷天下，那所有传统的报纸、杂志、电视、电影、广播、音乐、游戏……全都可能被苹果“赢家通吃”——因为所有这些内容都可以在iPad上阅读、收听、播放或运行。这样的一统天下，真的许多鼓吹“创新”的人所梦寐以求的。
但是如果真的出现苹果一家独大的局面，文化的多样性就无法得到保护了。所以即使乔布斯再长寿些，在一个理性的社会中，他要想推行上述这种媒体全方位的大一统，必然会遭到各方面的合力抵制。
8.《核电员工最后遗言》，（日）平井宪夫著，陈炯霖等译，人民文学出版社，2011年11月第1版，定价：25元。
以前我是赞成使用核电的，但是读了本书之后，我改变了观点——现在我的观点是：至少目前的核电技术，作为民用是不宜推广的（军事用途可以例外，比如核动力航空母舰、核动力潜艇等）。因为本书强调指出了核电现存的三个致命问题——这些问题都是在我们关于核电的科普读物中普遍被忽视的。
第一个致命问题是：核电专家在图纸上设计出来的“绝对安全”的核电站方案，实际上是无法在施工和运行中实现的——因为人在核辐射环境中，生理和心理都使他无法正常工作。所以核电站无论设计多么合理，理论上多么安全可靠，在实际施工和维护时总是难以达到设计要求，难以绝对保证质量。而设计核电站的人，当然不是那些在现场核辐射环境中施工或检修的工人。
第二个致命问题是：核电站在运行中所产生的放射性核废料难以处理。世界各国都为此事大伤脑筋，至今也没有妥善的解决办法。正是在这样因循苟且的状态中，核废料继续分分秒秒在产生出来，堆积起来。
第三个致命问题是：如果说世界上竟有一种只能开工运行却无法关闭停产的工厂的话，那大概就是核电厂了。因为核电厂的核反应堆只要一开始运行，这个持续高热的放射性怪物就如中国民谚所说的“请神容易送神难”——停产、封堆、冷却等等，都需要持续花费极高的成本。一个特别生动的例子，就是此次出事的福岛核电站一号机组。据平井宪夫披露，原本计划运行10年就要关闭的，结果电力公司发现关闭它是个极大的难题，只好让它继续运行。如今它运行了40年终于出事。
以上八种，是我在2011年度阅读中“有感觉”的书，每一种我都在平面媒体上发表过评论，其中有两种我还写了序。这里的“好书”纯粹是我个人的标准——我看重的，是它们的思想性和对当下社会问题的揭示及警告。
江晓原 博客文章
2012-04-26