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据《北京日报》日前的一份调查显示：北京市中小学的天文教育状况堪忧，该市的大部分中小学生连北斗星都不认识，为此北京市从现在起，将组织中小学的学课教师陆续到天文馆去“补习”天文课，回来后向学生传授相关天文知识，以提升中小学生的天文素养。
说起北斗星，不禁引起笔者儿时的记忆，那时在夏夜的晚上，孩子们坐在小板凳上纳凉，不经意间仰望星空，只见在北面的天空中有七颗星星特别明亮，并组成了一个斗勺的形状，大人们说那就是北斗星。还说它的勺头两颗星叫“指极星”，指向北极星，可以帮助我们在夜间辨认方向。其实，关于北斗星，相传战国时代的《鶡冠子·环流》篇中就有记载：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆东。”
那现在的孩子为什么就不认识“北斗星”了呢？当记者拿这一问题去北京13中分校、161中学和159中学随机询问多名学生时，得到的回答竟是：“学校又不考，认它干嘛？”。当然还有另外一些因素，譬如如今城市的空气污染、光污染都很严重，让孩子们难以观察到星星，而如果连星星都看不到，又怎么能让孩子了解北斗星这样的天文知识呢？
但不能不指出的是，在眼下我们的中小学教育活动中，对天文知识的普及与教育缺乏应有的、足够的重视，也是造成孩子们不识“北斗星”的一个重要原因。一个明显的例子就是如今在“数理化天地生”六大基础学科中，天文学却是目前唯一没有被列入我国中小学正式课程的学科。此外，在目前学生的课余活动中，天文兴趣活动往往已被各种乐器、绘画、唱歌、舞蹈、少儿英语等兴趣班所替代，即使有学生对天文常识有兴趣，也难以找到合适的活动场所。
其实，天文学是人类探究自然的最古老的科学之一，自有人类文明史以来，天文学就有重要的地位，中国的《书经》中就有世界最早(公元前2137年)的日食记录，而哥白尼的日心说则使得自然科学从神学中彻底解放出来。时至今日，科学家对高能天体物理、致密星和宇宙演化的研究，已极大地推动了现代科学的发展。而在生活中，我们常遇到的日食、月食现象，还有像“金星凌日”、“超大月亮”、“六星连珠”等天文奇观，包括我国的神舟九号载人飞船赴“天宫”之约飞向太空等科技成果，都需要孩子们掌握较扎实的天文知识才能了解和理解其中的奥秘及深远意义。
古希腊“七贤”之一的泰勒斯曾说道：“一个民族有一些关注天空的人，他们才有希望；一个民族只是关心脚下的事情，那是没有未来的”。要引领我们的孩子在思想上“仰望天空”，首先就要让他们抬起头来，真真实实地仰望一下自己头顶上的天空，掌握一些必要的天文知识，从宇宙之广漠，日月之交汇，星空之灿烂，沧桑之变迁来看待人类在天地中的地位和作用，并由此生发出个人在国家与历史中应担负起的重担和责任，这样才能培养出真正合格的接班人！
许兴汉 博客文章
2012-11-09