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中国卫星走过了四十多年的光辉历程。从1970年4月24日东方红一号卫星成功上天算起，中国航天“从无到有、从小到大、从弱到强”，继而中国航天也从“立足中国、冲出亚洲、走向世界”了。
关键时刻开启“国门”
话说20年多前的1986年，当年1月一件震惊世界的大事发生，就是美国挑战者号航天飞机在起飞时爆炸，造成7名航天员全部遇难。接着又是美国大力神火箭、德尔它火箭和欧洲航天局的阿里安火箭相继发射失败，这使得国际上许多商业卫星出现排队等待发射的局面。
这为中国进入国际航天发射市场，提供了一个难得的契机。
早在1984年9月，中国航天部门就公开表示“中国现在能够为其它国家发射卫星，从而为世界服务，造福于全人类”。到了1985年10月，中国政府正式宣布“将长征运载火箭投放国际航天商业发射市场”。尤其是1986年10月，邓小平在会见美国国防部部长温伯格时，郑重地谈到了中国对外发射卫星一事。之后温伯格参观了西昌卫星中心，他得出中国已经具备了对外发射服务能力的结论。
之后的1987年8月和1988年8月，法国马特拉公司和联邦德国MBB公司的两个微重力试验装置，分别搭载中国返回式卫星，遨游太空数日后顺利回收，平安交到客户手中，从而拉开中国航天走向世界的序幕。
一炮打响扬名天下
中国对外发射外国卫星，是从亚洲一号通信卫星开始的。
这颗亚洲一号通信卫星，是美国休斯公司制造的，最早属于美国西方联合电报公司，名叫西联星六号，先由挑战者号航天飞机于1984年2月送上太空，可惜由于上面级火箭提前关机未能入轨。1984年11月由发现号航天飞机上天把它抓回地面，经一番整治后两易其主，最后由香港的亚洲卫星通信公司买下，更名亚洲一号。亚洲卫星通信公司在买下亚洲一号卫星后，独具慧眼当机立断地选中了中国长征三号火箭作为运载工具。
亚洲一号从签订合同到完成发射，仅仅用了14个月时间。
1990年4月7日，中国历史上第一次发射国外卫星发射。亚洲一号一炮打响，中国航天从此迈向世界。
遭受挫折锐气不减
在向世界航天进军的道路途中，并非一帆风顺。
仅在连续成功发射2颗外星后的1992年3月22日，长二捆火箭发射澳星B1时，点火没有成功，不得不实施了紧急关机，全世界都看到了这不愿看到的情景。之后又有多次外星发射失利发生：如1992年12月21日长二捆发送澳星B2轨道途中，卫星发生意外爆炸；1995年1月26日长二捆发射亚太二号卫星时，起飞后突然爆炸星箭俱毁；……。尤其是1996年2月15日首次用长三乙发射国际通信卫星708时，由于火箭控制系统惯性基准发生变化，在起飞22秒后偏离航向撞山炸爆炸。
虽然有一次次的失败，并没有使中国航天人丧失信心。他们经过艰苦过细工作，最后获得了成功。
整星出口再度辉煌
从第一颗外星上天起，如今20多年已经过去，中国已经用长征火箭成功将30多颗国外卫星（包括中外合作研制的5颗）送入各种地球轨道，而且还为5个国外试验件和小卫星完成了搭载试验，这表明中国航天已经具备进入世界航天大市场的能力。
长征三号乙是目前中国长征火箭中技术最先进、推力最大的火箭，是对外发射服务的主力军。它把长三甲火箭的芯级和长二捆火箭的捆绑技术融为一体，如虎添翼。一下子把同步转移轨道运载能力提高到5吨，这比长三甲高出一倍，比长三几乎翻了两翻，列入了世界巨型火箭之一。
根据国际航天界的惯例，运载火箭的发射成功率达到90%，即进入国际一流水平。如今长征火箭以其93%的发射成功率向世人宣布：中国的运载火箭已经跻身于国际一流运载火箭的行列。长征火箭的水准略低与美国的德尔它号火箭（94%），与欧洲的阿里安号火箭相当（93%），略高于俄罗斯的质子号火箭（90%）。由此可见，拥有中国自主知识产权的长征运载火箭，不愧为国际商业发射市场上有竞争力的名牌产品，是令全体炎黄子孙骄傲与自豪的。
中国航天走向世界的步伐在不断地前进。中国已经先后为尼日利亚、委内瑞拉和玻利维亚研制和发送了通信卫星，实现了卫星整星出口的突破，这是中国航天对外服务新的飞跃。过去中国卫星技术只是个别零部件的出口，包括与国外合作研制卫星（如与巴西合作资源卫星、与欧洲合作探测卫星）。卫星整星出口，有助于实现中国国际航天贸易跨越式地发展，提升了中国航天科技工业实力和国际竞争力。中国现在已经成为世界上为数不多、能够提供完整配套的火箭、卫星、地面设备的航天产品，以及一揽子服务的能力，展示了中国航天技术又登上了一个新的台阶。
正在测试中的玻利维亚通信卫星
李必光 博客文章
2014-06-13