作者：张昳亭 上海交通大学数学系 学生 上海市第五届大学生科普创作培训班 学员
艾青诗云：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”也许，你也曾为这诗句所感动过，流泪过。流泪乃人之常情，而每个生命都是以一声呱呱大哭来宣告他的来临。正是它的普通，才使得大多数人忽略了它。其实，眼泪也联系着不少科学解释。
1.电影与洋葱催泪之别——眼泪的分类与成分
你一定有过或见到过这样的经历：《泰坦尼克号》中Jack与Rose的真情让多少人以泪洗面；切洋葱时，不知为何眼睛很“辣”，泪水就情不自禁地流下了。同样是泪水，真的一样吗？
流泪分两类：反射性流泪和情感性流泪。不难理解，切洋葱时流泪属于前者，看电影时感动的泪水属于后者。
美国明尼苏达大学心理学家威廉•佛莱曾做过这样的实验：用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样品进行分析测试。结果表明，不同泪水的含盐度、蛋白质是不同的。在情感性流泪中含蛋白质比反射性流泪多，反射性流泪的含盐度比情感性流泪的含盐度高。
经过研究，眼泪的主要成分为乳铁蛋白、β－溶素等。另外，情感性流泪有一种类似止痛剂的化学物质。
2.男儿有泪也应弹——眼泪的作用
常言道：“男儿有泪不轻弹”。这是误导啊！
女人比男人少患因神经紧张而诱发的梗死和中风，男性患溃疡等病较女性多，女子的寿命普遍比男子长……
除了职业、生理、激素、心理等方面的优势之外，女性善于啼哭，也是一个重要因素。据统计，男性流泪的频率是女性的1/5。
那么“流泪”的因素是否有科学依据呢？通常人们哭泣后，在情绪强度上会减低40%。人悲伤时掉出的眼泪中，蛋白质含量很高。这种蛋白质是由于精神压抑而产生的有害物质，压抑物质积聚于体内，对人体健康不利。
可见，眼泪并非如达尔文所说的“无益之物”，美国人类学家阿希莱•蒙塔戈认为，眼泪的作用不可小觑。上述提及的类似止痛剂的化学物质，使科学家们判断流泪可能是一种排泄行为。
眼泪的主要作用有三个： 一是眼睛眯入灰沙或崩进异物时，大量眼泪就会像汽车前面玻璃窗上的“刮水器”一样，起到冲洗和稀释作用，保护角膜和结膜不受损伤。 二是泪腺不停地制造着泪水，眨眼的时候，眼泪就均匀地抹在眼球上，在角膜表面形成一层6～7微米厚的平滑的液体薄膜。对眼球起着湿润的作用，还能使眼球转动灵活自如，另外又能减少散光，改善其光学特性。 三是在泪液中含有溶菌酶，这是人体一种自卫物质，帮助保持眼球的清洁。观察表明，没有眼泪的干哭很容易使鼻咽粘膜干燥而受感染。
另外，流眼泪、哭一哭，也是呼吸系统、循环系统、神经系统的不寻常运动，这种运动也使情绪和肌肉放松，从而使人轻松。
所以说，难受伤心时，不论男女，流泪不失为一剂良药！
3.乐极生悲不是祸——大笑后会流泪的解释
乐极生悲常常不受人欢迎，不过呢，大笑后流泪是有其科学解释的。
要解释“为何大笑后有时会流泪”的现象，首先要介绍一个专有名词——鼻泪管。虽然这只是一条不太长的细管子，但却是眼泪通到鼻腔的唯一要道。泪腺不断分泌泪水，鼻泪管不断排泄泪水，才使得平时人是不会流泪的。
但是，在大笑时却不一样了。人在大笑时，嘴巴张得很大，同时呼出大量气体。随着大笑的动作，一股气体有力地从嘴巴呼出，面颊部、舌和咽喉部肌肉紧张收缩，这时口腔及鼻腔的压力增大。鼻腔压力增高，就会一时性地阻挡鼻泪管排泄泪水的工作，“下水道”不通了，泪水流不下去，积在眼睛里的泪水就越来越多，它就夺眶而出了。
4.眼泪的吉尼斯纪录——哭泣的科学时长
通常，人们的哭泣时间为1至2分钟，毕竟泪腺分泌是有限的，你知道最长的流泪时间是多久吗？在威廉•佛莱的研究中，据说有人持续哭泣达1小时40分钟！
虽然说哭泣能够帮助释放压力，但是，哭不宜超过15分钟。压抑的心情得到发泄、缓解后就不能再哭，否则对身体反而有害。因为人的胃肠机能对情绪极为敏感，忧愁悲伤或哭泣时间过长，胃的运动会减慢，胃液分泌减少且酸度下降，会影响食欲，甚至引起各种胃部疾病。
还要注意，有时候哭得太久会有损记忆力和注意力，甚至降低免疫力。
所以说，凡事适可而止，哭也一样。
读完本文，也许你对从未引起你注意的眼泪有了很多了解，原来小小的眼泪中也有大科学。然而，通过眼泪排出的究竟是什么成分的毒素？眼泪中所含的又有哪些功能不同的蛋白质？它们是如何产生，怎样代谢的？为什么灵长类动物中唯独人类会流泪呢？这些疑问仍旧是未解之谜，期待有朝一日你我能够找到解答。
2013年3月