丙型肝炎，一个已经可以治愈的顽症
原创 杨秉辉
每年诺贝尔奖的颁布是科学界万人瞩目的大事，对我国科学界而言更是一个心情＋分复杂的话题。在诸种自然科学奖中，生理学或医学奖往往发布最早、也是受到最多关注的奖项，其原因大致是与医学直接关系着人类的健康有关。
2020年的诺贝尔生理学或医学奖颁给了美国科学家哈维．奥尓特与查尔斯．赖斯及加拿大科学家迈克尔．霍顿以表彰他们对发现丙型肝炎病毒的供献。消息传来我国学界的总体反应是：我国应该加強对丙型肝炎的重视了。
丙型肝炎在我国属于乙类法定传染病，我国对传染病的控制历来重视，並取得了良好的效果，何来“应该加強对丙型肝炎的重视”之说？原来我国尚另有一个与丙型肝炎颇为近似的乙型肝炎流行，並且曾是全球乙肝高度流行区之－，慢性感染者几占全人口的＋分之－，确实较丙肝流行的情况严重许多，无怪乎许多民众但知有乙肝不知有丙肝，甚至非传染病专业的医生对丙肝亦知之甚少，或竟以为丙肝只是－种少见病而已。
事实上丙肝在世界范围並不少见，据估计全球可能有1．85亿患者，每年约35万人死于丙肝引发的肝硬化、肝癌。这绝对是个估计数，因为如我国这样的人口大国也尚未做过关于丙肝的详细调查。世界卫生组织曾有报告称在2004~2016年间全球丙肝的年发病率为11．5/10万，即每10万人口每年有11．5人发生丙肝，这发病率並以年增长14．4%的速度在增长。我国在乙肝流行已获良好控制，治疗亦已有显著进步的今天，丙肝的问题确实应该引起充份的关注了。据估计我国丙肝患者当在1000万人以上，这是估计数，2014年我国新发丙型肝炎约20余万例，较2005年增加了3倍，如今每年有约35万人发病，到是可靠的，因为我国有严格的传染病登记报告制度。发病人数的增加固然有医务界重视、检验技术进步的因素，但丙型肝炎在我国呈增长之势、应该是可以肯定的。不管怎么说丙肝並不少见，应该加強对丙肝的科普宣传，引起广大民众对丙肝的重视了。
丙型肝炎由丙肝病毒引起，这病毒发现于25年前，较其他肝炎病毒为晚。丙肝病毒是－种单股正链RNA病毒，其基因分1~6型，每型又分a、b、c诸亚型，我国以2a、1b型较多。丙型肝炎在传播途径、慢性化倾向、与引发肝硬化、肝癌的预后方面与乙型肝炎相似。据估计我国病人感染丙肝病毒后，能依靠自身免疫力将其清除者约三至五成，换言之，若无有效治疗半数以上的病例感染将呈慢性化，而这其中的20%~30%将演变为肝硬化、肝癌。这一严重的后果，较诸乙肝，实有过之而无不及。
丙型肝炎与乙型肝炎同为经血液传染之疾病。1993年起我国对献血员作丙肝筛查，剔除了供血人员中的丙肝病毒感染者，有效地降低了因输血而感染丙肝病毒的机会，但其他途径如血液透析、牙科器械、纹身、穿孔、毒瘾者的注射、不安全的性行为以及母婴传递等导致的感染机会似仍未减。
丙型肝炎的症状与其他肝炎类似，如疲乏无力、食欲不振等，亦可有黄疸，不过丙肝病毒感染后常呈无症状状态，需作抗-HCV（抗丙肝病毒）、HCVRNA（丙肝病毒核糖核酸）检查确诊。然而由于病人多无症状而不就医，就医检查者因肝功能检查多正常，而为医者忽视未获认真治疗。当然，以往亦缺少方便有效的治疗，亦是原因之一。近十多年来，长效干扰素合並利巴韦林治疗丙肝有效，惜乎副作用较多，疗程亦长，终难推广。2011年以后新药如特拉匹韦、阿舒瑞韦等直接抗（丙肝）病毒药物（即DAAs药物）相继问世，並不断推陈出新。由于此类药物的疗效显著、疗程短、使用方便和副作用小，长效干扰素加利巴韦林的疗法基本上已经废止。近年来我国政府有关部门加速了对此类药物的引进和审批，有些药物甚至已经列入医保报销范畴，我国患者使用此类药物的可能性大增。不过此类药物的特性是对－定的基因型的病毒有特效，故治疗前需作病毒型别的检查，以便选择适合的药物治疗。目前我国已批准临床应用的药物已可适用于所有病毒类型治疗的需要。
在适合的药物治疗下－般经过12~24周、部分病例甚至只需8周便可清除体内的病毒而获治愈。有效率皆在95%以上，有的报道中甚至说到“几乎皆可治愈”，也确非夸张之词。
丙肝可以治愈的事实惹得世界卫生组织提了“2030年消除丙肝”的说法。不过事情恐非如此简单：丙型肝炎属RNA病毒，此种病毒容易变异，故至今尚未能研发成功可用之疫苗，一但病毒变异现行药物仍否继续有效亦未可知。再者丙肝病毒被称为“无声杀手”，被感染后特别是进入慢性感染状态者多无症状，常不会主动就医检查，药虽良效亦无用武之地。故恐仍需在切断传播途径上多下功夫，尽量避免输血及应用血液制品，力避医源性感染、拒绝纹身、穿孔、毒瘾及不安全的性行为等。母婴传递是指携带丙肝病毒的母亲虽其自身並未发病，甚至肝功能化验亦属正常，但在分娩前后仍有可能将其病毒传递给予她的婴儿，据文献报道其发生率为4%~7%，故育龄妇女如拟受孕者应先作有关检查，凡携带丙肝病毒者自应先行抗病毒治疗，矣治愈后再考虑生育问题。
我国卫生行政主管部门已经制定了《丙型病毒性肝炎筛查及管理》的行业标准，必将进一步提高我国丙型肝炎的防控水平。
丙型肝炎是一种后果严重但又能治愈的病，实在应该引起我们充分的重视。凡有感染此病毒危险因素之人皆宜作相关检查，如已感染应作治疗，争取治愈，需知治愈了丙肝便也是预防了肝硬化、肝癌。
现代科技的进步带给人类福祉，切莫因忽视而辜负了它。
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杨秉辉教授，主任医师、博士生导师，曾任复旦大学附属中山医院院长。多年来从事肝癌的临床研究工作，不仅在学术造诣上颇多建树，而且热心医学科学普及与健康教育工作，发表各类科普文章近千篇，获上海科普教育创新奖科普杰出人物奖，现兼任上海科普教育发展基金会院士专家顾问委员会成员、《“60岁开始读”科普教育丛书》顾问、上海市科普作家协会终身名誉理事长。