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2月24日，“发现”号航天飞机踏上了它的绝唱之旅，载着6人飞向国际空间站。美国的三架航天飞机即将完成其历史使命后光荣退役，这已是为时不远的事了。
航天飞机的退役，将成为全美国人、甚至世界众人所关注的焦点。现在全美多达21个组织机构都在争夺，希望将其接到自己的“养老院”里展览。
从上世纪70年代开始，美国先后制造过5架航天飞机，其中“挑战者”号（1986年）和“哥伦比亚”号（2003年）已失事“报销”掉，如今只剩下3架在服役。另外还有一架未曾服役的“企业”号样机。因此，航天飞机就成为航天历史上除了登月的阿波罗飞船之后，最有意义的航天产品了！
美国航天局已开出2880万美元的拍卖高价。其实造一架航天飞机，没有30亿美元是绝对拿不下来的。因此这个拍卖价只不过是卖个壳体而已，并不包含里面的东西。要卖里面的，没门！因为那里面好多是机密的玩意呀。
为什么要拍卖呢？航天局是这样解释的：航天飞机由“产品”变“展品”，需要一定的费用，包括拆装部件、运输等等。更重要的是：要用这些展品去激励美国老百姓、尤其是美国的学生去关注航天事业。
那谁能得到航天飞机呢？当然华盛顿的国家航空航天博物馆最有希望。因为它是国家级的专业博物馆，最有可能拿到目前资格最老的“发现”号。其次是佛罗里达州的肯尼迪航天中心和德州的约翰逊航天控制中心，最有希望得到另外两架，它们都是航天局的骨干机构，“胳膊不向外拐”呀！
据目前的计划安排，今年还有两架航天飞机作告别飞行：“奋进”号是4月份、“亚特兰蒂斯”号是6月份。它们的目的地都是正在太空中运行的国际空间站。
参加发现号最后一次飞行的6位航天员
李必光 博客文章
2011-02-27