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在最近一次科学沙龙上，听《文汇报》社的江世亮先生介绍他组织“创新的障碍究竟在哪里”这场专题讨论的来龙去脉与背景故事，在座者普遍产生共鸣和给予赞誉，认同这是一次非常有意义的讨论，是媒体舆论的一个突破和进步，一个对创新有真切促进作用的举措。
但也有人不以为然，认为这次讨论并没有把“障碍”问题讲全讲透，只是务虚而已，结果也是无解的，因此“意思不大”。
其实，从务虚到务实，有个缺少不了的转变过程，而讨论就是这个过程的重要组成部分，就是开端。在世界科学发展的历史上有很多这样一步步前进的例子。
譬如人类对自然规律的认识，就始于古希腊哲学家泰勒斯的“世界由什么组成？”的提问，由此引起广泛的对话与讨论，逐步摆脱了之前人们认识这类问题时寄意神灵的虚构故事，试将解释严格建立在客观观察及理性推理的基础上。其中当然派生出更多的问题，像“为什么有日夜四季的变化？”，“我们人从哪里来？”，“最早的生命从哪里来？”等等，起先都是些务虚的疑问，但正是由此出发，诞生了许多探索答案的如伽利略、牛顿和达尔文这样伟大的科学家，将真正“务实”的科学建立和发展了起来。为之，有些历史学家将引发这个转变过程的“泰勒斯之问”看作是科学诞生的起始标志。
“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”这问题已是著名的“钱学森之问”。而今，“创新的障碍究竟在哪里？”也被人名为“汪品先之问”了。这两个当代中国“之问”，都引起了全社会的关注与讨论，使一些“人人心中有，人人口中无”的意念，有形化、明朗化、深刻化了，变成为“人人眼中见，人人心里念”的共同话题来追索答案。显然，提出“之问”是一个了不起的贡献，而由此展开广泛深入讨论也就意义非凡。只因这些都是有深层根源的大问题，自然不可能一提出就迅速获得一步到位的解决。但它们既已被“摆上桌面”，提上“议事日程”，那么被无视和回避的可能性也就变小了，迈向最终解决目标的步伐也就加快了；至少，不利于这些问题解决的负面因素再不容易增加，反会被大家及时消解。而这，无疑是巨大的进步和成就。为之，有人预言，“过些年再回过头来看这场讨论，就会发现它的意义和价值了。”
“由务虚转到务实，我们必定会走到那一步的！”大家都这样相信：这个转变过程估计也不会无限漫长，因为讨论已经为转变开步作了热身深呼吸。
所以，真希望多些这样引发深刻思考的时代“之问”，为我们创建创新型国家的思想先行，多作些吐故纳新的“深呼吸”！
（本文刊载于2011-4-22《上海科技报》）
倪既新 博客文章
2011-04-21