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我爱读书，素来对图书馆情有独钟，到了美国，自然也就特别留意那里的各类图书馆了。弟弟家所在的西拉法耶特市归属梯佩卡诺县，那天我就跟弟弟去了县公共图书馆。
这个图书馆创办于1882年，规模不小，馆舍却是一个单层的平面。它的徽记悬挂在服务台上方，是由许多色彩各异的竖立书本堆出的山形图案，似乎在直接表明它“提供信息资源，促进继续教育，协助专业需求，回应读者求索”的馆旨。
进入图书馆不用办任何手续。这里藏书区和阅览区相互交错，共用一个非常宽敞的大厅，阅览桌就分布在书架之间。我在各个藏书区随意浏览，发现它们是以不同学科门类划分的专门阅览区域，譬如医学的、电子学的、经济学的等等，相关的书刊集中在一起，查找十分方便，而各类工具书就直接排列在阅览桌上方，读者随手可以取用，简直有如家里的书房。
大厅最靠里的角上，有一间独立分隔的“当地历史研究阅览室”，里面的陈饰分外典雅华贵：纹饰精美的栗色实木护壁板镶铺到一人半高，也包裹了门窗边框和房间顶部的横梁；全木书架深嵌在墙体里，间隙中挂着历史名人的油画肖像。看来，这设置和气派，就是这个图书馆功能品位的象征了。
时近中午，读者不多，整个图书馆宁静安谧，而周围的所有设施都给人一种“一切皆备于我”的感觉。印象中，读书的理想环境和氛围应该是莫过于此了。
我举着相机连连拍下一些细节照片。当我把镜头转向阅览区时，正好遇到一位迎面而来的女管理员，她走到我跟前和善地悄声提醒说，为了保护读者的隐私，假如没有得到被拍人的同意，最好不要在这里摄影。但是接下来有个场景，我的镜头正好面对另一位坐着办公的管理员，问她“可以吗”，她很乐意地回答“你尽管拍吧”，还随之调整一下自己的姿势，好让自己的形象更优美一些。
在图书馆大门门厅近旁，放置着三辆小推车，车上满满堆着厚实的精装书籍。弟弟说，这全是读者捐赠的图书。原来，这个图书馆既让读者借阅它的藏书，也鼓励读者把家中多余的书籍捐献出来。捐书有些用来扩充和更新馆藏，另外的则连同馆里罕有读者的压库书一起，低价拍卖给需要的读者，所得之款则用于馆的日常开支。拍卖大致半年一次，凡是参加“图书馆之友”非赢利组织的读者，都会及时接获通知，并提前一天前来优先选择。我弟弟就是由此买到很便宜的整套《大百科全书》和其他许多专业工具书的。余下的图书则提供给普通读者。据说，每到那个时节，远近爱书者会提袋带筐地开车赶来排队选购，这已成为当地居民的一件盛事乐事了。
图书馆门厅的一角，还另有几辆手推车也满堆着读者捐献的书籍。那是内容价值相对低廉而馆方免费提供给读者的，经过的人都可以随意选取和带走。我翻检了一下，发现除了杂志，不少是经济、科普、法律类的通俗读物，也有装帧插图都很精美的文学、科幻类著作，品相都相当的好。有几本真让我爱不释手，如《马克吐温小说集》、《阿西莫夫科幻故事》等，全是精装，和新书完全一样，只是它们又大又沉，我深怕回国时行李超重，摩挲好久才恋恋不舍地放回到了手推车上。
（刊载于2011-8-23《新民晚报》）
倪既新 博客文章
2011-08-24