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在太阳系所有地外天体中，火星毫无疑问是受关注度最高的行星。那么，人类为何对火星情有独钟？何时才能实现载人登陆火星呢？
纵观太阳系演化的历史，我们发现人类的生命其实十分脆弱，面临地震和海啸、火山爆发、小天体撞击、地球磁极倒转、超级太阳风暴等重大自然灾害带来的危害，甚至可能导致地球生命大灭绝。因此，人类必须有足够的危机感和紧迫感，在灭顶之灾来临前，尽快找到可以延续人类火种的避难所。
目前，人类还无法飞出太阳系，而在太阳系内，只有火星的自然环境与地球最相似，是太阳系中唯一经改造后适合人类长期居住的地外天体。
2013年，荷兰一家私人公司推出名为“火星一号”的火星移民计划，将挑选两男两女于2023年登陆火星并定居。我认为“火星一号”计划只是炒作及骗人而已，并不靠谱。用单程票前往火星的冒险行为只是一种商业炒作，真正的载人登陆火星必须是可以往返的，而荷兰迄今火箭和飞船都是空白。
如今的载人航天已经到了突破地球引力束缚，为实现载人登陆火星而努力的关键阶段。载人登陆火星不仅需要丰富的知识积累、坚实的技术储备、专业全面的人才队伍，更需要合适的政治环境和民意支持。
由于地球和火星的轨道运动差异，火星探测器的发射窗口每26个月才会“打开”一次。迄今人类已开展42次火星探测活动，取得了大量探测资料。从技术层面分析，火星探测的成功率越来越高，技术逐渐成熟。2007～2011年，俄罗斯联合多国组织了为期520天的火星-500载人登火星的地面模拟试验，6名志愿者经历了从“火箭发射”、“行星际旅行”、“火星登陆”到“返回地球”的全过程。作为星座计划核心的美国战神号货运火箭、载人火箭、猎户座载人飞船均已成功试飞，具备了载人登陆月球、小行星和火星的大部分功能。
探索火星的道路将充满挑战，但这种挑战和冒险精神，才是人类社会蓬勃发展的原生动力。人类将有可能在未来20年内首次踏上火星表面，而后朝着建立火星前哨站、改造火星环境、火星移民的长远目标逐步迈进。
鉴于载人登陆火星的极高技术难度，除美国外的国家很难在短期内独立具备载人登火星的能力。但其他国家也必须突出重点、有所作为，积极规划自主火星探测，在人类探索太阳系的征程中做出应有的贡献。
“火星一号”的宣传画
李必光 博客文章
2015-04-03